翌日清晨，天光微亮。

    陆昭若已将绣楼诸事安排得妥当。

    更是亲自去了对街的周记绣坊，将其归入陆记名下。

    周掌柜面色灰败，连连作揖告罪，几乎要跪倒在地。

    陆昭若只淡淡瞥他一眼：“说来也是意料之外。昔日周掌柜口口声声要盘下我陆记绣楼，终日立于对街，笑看我陆记风雨飘摇。不曾想今日……周记匾额未换，却已改姓了陆。”

    周掌柜身形一晃，脸上血色尽褪，羞惭得无地自容。

    他怔怔望着那块悬了半生的“周记”匾额，被摘下，换上了‘陆记’。

    曾几何时，他日夜盘算着如何将那“陆记绣楼”的招牌摘下，换上自家的名号……

    都怪那个贱人林映渔！

    陆昭若转身离开了周记绣坊回到陆记绣楼，抱着阿宝，登上了为首的青帷马车。

    此去属京。

    她一是为受诰命封赏。

    二是为将陆记绣楼的生意拓展至京畿重地。

    车帘轻掀，她望向绣楼门口送行的人群，云娘子领着一众绣娘伙计垂首而立，福儿站在最前头，眼圈通红。

    孙敬俯身揉了揉她的发顶，沉声道：“好生学绣，听云掌事的话。”

    福儿用力点头，声音哽咽却坚定：“我会的！阿兄，我等你回来。”

    孙敬颔首，翻身上马，护持在车队前方。

    另一侧，万婉宁正与绣楼众人作别，她握着手帕拭泪，哭声哀切，仿佛有万千不舍。

    待转身踏上中间那辆马车时，拭泪的帕子落下，唇角却勾起一抹得意的笑容。

    绣楼？

    这憋屈一方天地，岂是我万婉宁的归处？

    她抬眸望向延伸的官道，深深吸了一口气。

    属京。

    我来了。

    不禁又想起绿儿：“绿儿……倒真要谢谢你，用你的命，成全了我的路。”

    冬柔早已坐在车内。

    万婉宁立刻低眉顺眼，面上恢复那副恰到好处的悲戚与恭顺。

    最后一辆马车满载箱笼行囊，稳稳压着后阵。

    吉州城外，晨雾未散。

    知州与县令早已率众官差僚属在道旁等候，更有无数闻讯而来的百姓夹道相送，人潮涌动，喧嚣鼎沸。

    陆昭若端坐于青帷马车内，指尖有一搭没一搭地梳理着阿宝背上的软毛，目光却不时投向窗外，眉间凝着忧色。

    她在等一个人。

    阿宝在她膝头不安分地动了动，仰起小脑袋，碧绿的猫眼里映着些许焦躁：“阿娘，舅父怎么还不来？是不是被逮住了？”

    陆昭若低头，指尖抚过它的耳尖，低声道：“不会的，肯定已经在路上了。”

    她其实也在害怕，怕临行前被父亲察觉，横加阻拦，误了这期盼多年的武考之机。

    好在并未等候太久。

    一道戴着帷帽、身形挺拔的身影悄然穿过人群，迅捷地靠近马车，利落地掀帘钻入车内。

    车内光线微暗，来人摘下帷帽，露出陆伯宏那张带着风尘与紧张，却又难掩兴奋的脸庞。

    阿宝一见是他，立刻从陆昭若膝头跃下，轻盈地窜至陆伯宏腿上，亲昵地用脑袋蹭着他的手掌，发出满足的呼噜声。

    它极喜爱这位舅父。

    因他性子憨厚赤诚，待陆昭若更是真心呵护，爱屋及乌，自然也得了它的青睐。

    陆伯宏含笑挠着阿宝的下巴，眼中带着几分惊奇与宠溺。

    他从未见过如此灵性亲人的猫儿，举止神态竟如孩童般聪慧解意。

    只是他心下也明白，小妹待这猫儿非同一般。