太监尖细的嗓音，在满是血腥和煞气的城楼上，显得格外突兀。
    “咱家乃是宫中特使，奉陛下旨意而来。”
    那太监捏着嗓子，兰花指翘着，一方丝帕捂在鼻前，眼神里满是嫌恶与惊恐。
    空气中那股血肉与焦糊混杂的浓烈气味，让他胃里一阵翻江倒海。
    平日里待在皇城里，见的都是锦衣华服，香风雅致，何曾见过这般尸山血海的人间炼狱。
    李万年大步走来，他身上的甲胄还带着未干的血点，脸上的冷峻与这肃杀的战场融为一体。
    “末将李万年，见过天使。”
    他声音沉稳，对着太监拱了拱手，不卑不亢。
    他身后的李二牛、赵铁柱等人也跟着行礼，只是那眼神，都带着几分好奇和审视。
    这就是京城里来的人？
    太监就是这般的？
    看着白白净净，娘们唧唧的。
    “你就是李万年？”
    太监上下打量着李万年，看到他满身的煞气和那双古井无波的眼睛，心里不由得咯噔一下。
    这杀才，看起来就不好惹。
    他不敢再拿捏架子，连忙清了清嗓子，从怀中小心翼翼地捧出一卷明黄色的圣旨。
    “圣旨到！”
    他尖着嗓子高喊。
    李万年眼神一凝，当即单膝跪地。
    “末将接旨！”
    城楼上，还站着的士兵们呼啦啦跪倒一片。
    “奉天承运，皇帝诏曰！”
    “北境蛮族，凶残悖逆，侵我疆土，屠我子民，人神共愤！”
    “北营校尉李万年，于国难之际，挺身而出，守土有功，深得朕心。”
    “朕特旨！着令李万年总领云州城防要务，凡云州守军、民夫，皆受其节制！”
    “朕已调派京营及北境边军，合成四十万大军，不日便到！望尔精忠报国，务必坚守云州，待天兵一至，尽扫蛮夷！”
    “钦此！”
    太监念完圣旨，长长地松了口气。
    整个城楼上，先是死一般的寂静。
    所有人都被圣旨里的内容给震住了。
    尤其是那句“四十万大军，不日便到”！
    四十万！
    大军！
    寂静之后，是山崩海啸般的狂喜！
    “援军！朝廷的援军要来了！”
    “四十万大军！他娘的，是四十万大军啊！”
    “哈哈哈哈！我们有救了！云州城守得住了！”
    一个断了胳膊的士兵，用仅剩的一只手激动地捶打着地面，又哭又笑。
    “兄弟们！你们听到了吗！援军要来了！你们的仇，能报了！”
    压抑了一整天的绝望、恐惧、悲伤，在这一刻，被这个天大的好消息彻底引爆！
    士兵们嘶吼着，宣泄着心中的激动。
    原本因为伤亡惨重而低迷的士气，瞬间被注入了一剂最猛的强心针，直接拉到了顶峰！
    就连太守刘敬之，此刻也是激动得满脸通红，眼眶湿润。
    太好了！
    只要援军一到，他们就可以高枕无忧了！
    李万年双手接过圣旨，站起身。
    “末将，领旨谢恩。”
    他的脸上看不出太多表情，只是对着这传旨太监说道：
    “公公远道而来，一路辛劳。城中已备好驿馆，若是公公与各位禁军兄弟不嫌弃，可去好好歇息。”
    那太监听到这话，脸色“唰”地一下更白了。
    歇息？
    在这鬼地方歇息？
    开什么玩笑！
    城外那压得人喘不过气来的蛮族大营，他刚才上城楼的时候可是看得清清楚楚。
    那漫山遍野的帐篷和篝火，跟催命符似的。
    万一蛮子打进城了，他这条小命还想不想要了？
    “多……多谢李校尉的好意，不过……还是免了！”
    太监的脑袋摇着，丝帕捂得更紧了。
    “咱家……咱家皇命在身，还需去别处宣旨，片刻也不敢耽搁！”
    “李校尉的心意，咱家心领了！心领了！”
    他一边说，一边已经开始往后退了。
    那样子，恨不得立刻插上翅膀飞离这座要命的城池。
    李万年看着他那副吓破了胆的模样，心中不屑，却也不点破。
    “既然公公，公务在身，那下官便不强留了。”
    他转头对李二牛道：“二牛。”
    “在！”
    “让一队弟兄，带足了火把，护送公公一行人安全离开云州城。”
    “是！”
    李二牛领命而去。
    那太监听到这话，简直如蒙大赦地对着李万年拱手。
    “哈……哈，那李校尉，咱家就不多打扰了，你好好守城！”
    说完，他便带着那群同样归心似箭的禁军护卫，在一队陷阵营士兵的护送下，头也不回地，仓皇离开。
    看着他们落荒而逃的背影，赵铁柱不屑地“呸”了一口。
    “什么玩意儿！看到蛮子，腿都吓软了！还京营禁军，我呸！”
    “少说两句。”
    李万年淡淡地开口，目光却始终在那卷明黄的圣旨上。
    援军要来的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了云州城的每一个角落。
    城内的百姓、民夫，听到这个消息，无不欢欣鼓舞，奔走相告。
    整个云州城，一扫之前的阴霾和绝望，沉浸在一片乐观和希望的海洋里。
    所有人都相信，最艰难的时刻已经过去，黎明就在眼前。
    夜。
    更深了。
    喧嚣和欢庆渐渐平息。
    李万年将城防的后续事宜交给了赵铁柱和王青山，独自一人，来到了城墙最高处。
    他就这么站着，任由冰冷的夜风吹拂着他的脸颊。
    身后，是燃起希望的城市。
    身前，是沉默而致命的蛮族大营。
    他的脸上，没有丝毫喜悦。
    那双深邃的眼眸里，反而带着一股化不开的凝重。
    四十万大军。
    不日便到。
    他对“不日便到”这四个字里蕴含的“艺术”，理解得实在是太深刻了。
    什么叫“不日”？
    明天到，叫不日。
    几天后到，也叫不日。
    甚至，更久一点，还能叫不日。
    看来，如今是内忧外患加在一起了啊。
    他还未参军时，就听说过一些地方有人闹起义，闹造反。
    就像是雨后的春笋一样，一茬又一茬的冒。
    如今看来，可能情况更严重了一些。
    希望，援军能尽快赶到吧。
    若是能配合穆红缨，把蛮族这浩荡大军给包了饺子，那这边境至少能平静个几十年。
    黎明。
    天光尚未刺破地平线上的黑暗，蛮族大营的号角声便已撕裂了清晨的宁静。
    低沉、连绵。
    仿佛从大地深处涌出的呜咽，带着一种不将眼前之城碾为齑粉誓不罢休的决绝。
    圣旨带来的狂喜与希望，在这一刻被冰冷的现实迅速冷却。
    城墙上，刚刚咽下两口粟米饭的士兵们猛地站起，抓起身旁的兵器。
    他们脸上的疲惫还未散去，眼中却重新燃起了血色的火焰。
    “来了。”
    李万年站在北城楼上，声音平静。
    地平线上，黑色的潮水化作洪流，朝着云州城汹涌压来。
    “各自为战！死守战位！”
    李万年的咆哮声在城墙上空回荡。
    “赵铁柱！西城交给你！”
    “孙德旺！东城看你的！”
    “赵春生，协调所有民夫，哪里告急就往哪里增援！”
    “李二牛……”
    “……”
    ……
    命令被迅速传达下去，众人奔赴各自的防区。
    云州城，这台在昨日被鲜血浸透的战争机器，再次发出不堪重负的嘶吼，疯狂运转起来。
    李万年手持霸王枪，枪尖在晨曦中闪着冰冷的光。
    如今，他唯一能做的，就是成为一面永不倒下的旗帜。
    哪里最危险，他就在哪里。
    “头儿！北墙！北墙的蛮子疯了！”李二牛的吼声传来，他手中的双斧已经砍得卷了刃，身上也添了几道新伤。
    北面，作为昨日的主战场，哈丹投入的兵力也最为雄厚。
    十几架云梯几乎在同一时间搭上了城墙，密密麻麻的蛮兵如同被激怒的蚁群，不计伤亡地向上猛扑。
    箭矢已经无法形成有效的压制，库存的滚木礌石消耗速度快得惊人。
    战斗从一开始，就直接进入了最惨烈的白刃战。
    李万年一个箭步冲到城垛边，手中霸王枪一抖，挽出一个枪花，枪尖如毒龙出洞，瞬间贯穿了一名刚刚探出头的蛮兵的咽喉。
    手腕一甩，那蛮兵的尸体便被他当做武器，狠狠砸向下方攀爬的另一名敌人。
    “噗！”
    两名蛮兵串成一串，惨叫着坠下城墙。
    李万年枪出如龙，没有一合之敌。
    任何踏上他所在这段城墙的蛮兵，都在瞬间被他或刺、或扫、或砸，如同破布娃娃般被清理下去。
    他的存在，就是一道不可逾越的死亡防线。
    陷阵营的士兵们看到主将如此神勇，亦是士气大振，嘶吼着与涌上来的敌人搏杀。
    “杀！”
    “跟着大人，干死这帮杂碎！”
    然而，整个云州城的城墙太长了。
    李万年能守住一段，却守不住所有地方。
    西城墙。
    赵铁柱浑身浴血，一把佩刀砍杀了七八个蛮兵，刀口已经崩裂。
    “换刀！”他怒吼一声，从旁边一名牺牲的袍泽手中夺过一把长刀，再次迎上。
    一名蛮族百夫长注意到了他，狞笑着挥舞狼牙棒，当头砸下。
    赵铁柱举刀格挡。
    “铛！”
    一声巨响，火星四溅。
    赵铁柱只觉得虎口剧痛，整条手臂都麻了，连退三步。
    那蛮族百夫长力量惊人，得势不饶人，狼牙棒带着呼啸的风声，一记横扫，直取赵铁柱腰间。
    “小心！”
    一名年过三旬的陷阵营士兵，猛地从侧面扑了过来，用自己的身体，狠狠撞在了那百夫长身上。
    百夫长的攻势为之一滞。
    就是这瞬间的空隙。
    赵铁柱眼中厉色一闪，不退反进，手中长刀以一个诡异的角度，自下而上，狠狠捅进了百夫长的小腹！
    “呃……”
    百夫长低头，难以置信地看着没入自己腹部的刀刃，手中的狼牙棒无力地垂下。
    可他身后的两名蛮兵反应极快，两把弯刀同时劈向那名陷阵营老兵。
    “噗嗤！”
    陷阵营老兵的后背瞬间被砍出两道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。
    他却咧开嘴，露出一口被鲜血染红的牙齿，死死抱住面前的蛮族百夫长，用尽最后的力气，嘶吼道：
    “铁……铁柱！给……给我报仇！”
    说完，他拖着那名重伤的百夫长，一同向城墙外倒去。
    “不——！”
    赵铁柱目眦欲裂，伸手去抓，却只抓到了一片虚空。
    两人一同坠下数十米高的城墙，重重砸在下方堆积的尸体中，再无声息。
    “啊——！”
    赵铁柱发出一声野兽般的咆哮，提刀冲入敌群，疯狂劈砍。
    相似的场景，在城墙的每一寸上演。
    一个刚被征召入伍，才训练了一天的年轻后生，被一刀砍中大腿。
    他倒在地上，却在蛮兵低头查看的瞬间，一口咬住了对方的喉咙，用牙齿，硬生生撕下了一块血肉。
    一名负责搬运物资的民夫，看到战友被围攻，抄起一根扁担就冲了上去，胡乱挥舞，竟也砸翻了一名蛮兵，然后被数把弯刀淹没。
    没有人生来就是英雄。
    他们只是不想家园被毁，不想身后的妻儿父母，沦为蛮族刀下的冤魂。
    血战从清晨持续到黄昏。
    城墙的砖石已经彻底变成了暗红色，粘稠的血液汇成细流，从垛口的缝隙间滴滴答答地落下。
    尸体在城下堆积如山，甚至形成了一道血肉构成的斜坡。
    云州守军的伤亡，已经达到了一个恐怖的数字。
    阵亡超过一千五百人，伤者不计其数。
    能站着的，几乎人人带伤。
    城中的青壮，在刘太守含泪的动员下，拿着五花八门的武器，一批批地补充上城墙。
    他们甚至不懂如何格杀，只是被告知，用手里的东西，对着爬上来的敌人，狠狠地捅，狠狠地砸。
    夜幕，终于降临。
    在付出数千人的伤亡后，蛮族大营终于鸣金收兵，结束了这一天疯狂的进攻。
    城墙上，死一般的寂静。
    活下来的人，连欢呼的力气都没有了。
    他们一个个瘫坐在血泊中，靠着同伴冰冷的尸体，大口大口地喘息着。
    李万年拄着霸王枪，站在尸堆之上。
    他的百炼甲上布满了刀砍斧凿的痕迹，脸上溅满了敌人的血，那双眼睛，却亮得吓人。
    他赢了今天。
    但代价，是近两千条鲜活的生命。
    “头儿……”
    赵铁柱走了过来，声音沙哑得不成样子，
    “西城……西城墙，快撑不住了。守城的弟兄，加上民夫，只剩下不到三百人了。”
    李万年沉默。
    他看向东面，孙德旺手臂上缠着粗布，显然受了不小的伤。