手在半空中顿了顿，像是被什么东西绊住了，最终没有落在沈清兰脸上，而是落在圆圆头上，轻轻摸了摸。

他的声音有些哑，像是许久没说过话：“要听娘亲的话。若是爹爹考中了，就来接你们回家。”

圆圆的眼睛瞬间亮了起来，像两颗黑葡萄被点上了光。她仰着头，下巴抬得高高的，急切地问魏明辉：“真的？”

魏明辉点头，嘴角微微弯了弯，那笑容里带着几分苦涩，几分郑重。

“那爹爹若是考不中呢？我们永远回不了家？”圆圆忧心忡忡地问，小眉头皱成一团，像是在思考一个极其严肃的问题。

“圆圆！”沈清兰喝止，声音有些急，“不许乱说话。”

在贡院门口对着考生说考不上，多不吉利？何况这个考生还是她爹。她的脸微微泛红，不知是急的还是气的。

“没事。”魏明辉不在意地摇头，伸手揉了揉圆圆的头顶，动作温柔，“童无忌。何况，考不考得中，靠的是本事，又不是祝福或者诅咒。”

沈清兰让奶娘和丫鬟带着圆圆和向北回车上。奶娘走过来，从沈清兰怀里接过向北，小家伙还不知道发生了什么事，伸手朝沈清兰的方向抓了抓，嘴里咿咿呀呀地叫着。圆圆则一步三回头，小手被丫鬟牵着，眼睛却一直盯着魏明辉，直到被人群淹没。

沈清棠听见沈清兰让奶娘带孩子走，便知他们有私密话要谈。她带着冬雪退了几步，在一棵老槐树下等着。槐树的树枝在头顶沙沙作响，一点积雪被风吹下，落在她的肩头。

沈清兰的神情越来越激动，肩膀微微颤抖，嘴唇翕动着，像是在质问什么。

魏明辉也一脸痛苦，眉头紧锁，额头上有细密的汗珠，像是在承受着什么看不见的折磨。_c