“我听说，夏总监的父亲是位警察？”高天阳突然转换话题。

夏晚星的心跳漏了一拍：“是的。很多年前因公殉职了。”

“令人敬佩。”高天阳说，“我父亲也是警察。江城公安局，刑警支队，干了三十五年。退休那年，局里给他颁了枚勋章，他放在床头柜里，每天都要擦一遍。”

他停顿了一下，声音低沉下去：“但他去世的时候，那枚勋章不见了。家里人说可能是收拾遗物时弄丢了，但我知道不是。是他自己扔了。因为在退休前最后一年，他查的一个案子被上面压下来了，嫌疑人是个有背景的企业家。父亲抗争过，写材料，找领导，最后得到的答复是：‘为了大局，到此为止’。”

会客室里安静得能听到空调送风的声音。

夏晚星没有说话，等待下文。

“我父亲一辈子相信正义，相信制度，相信穿上那身制服就意味着责任。”高天阳把银币放回茶几，“但最后他发现，有些规则写在纸面上，有些规则藏在桌子底下。而真正决定事情的，往往是后者。”

他看向夏晚星：“夏总监在长风集团工作，应该明白我的意思。商业世界，政商关系，所谓的规则，不过是强者为弱者制定的游戏说明书。”

“所以高会长选择了不按说明书玩游戏？”夏晚星问。

高天阳笑了，这次是真心的笑：“夏总监很敏锐。但我想说的是――有时候，不按说明书玩，不是因为想赢，而是因为不想输得那么难看。”

他站起来，走到窗边，背对着她：“江城是个很有意思的城市。表面光鲜，底下暗流涌动。每个人都在寻找自己的位置，有的人找到了，有的人还在找。而有的人……”他转身，“发现自己从一开始就没有位置可选。”

夏晚星读懂了这句话的潜台词。高天阳在暗示，他的选择是被迫的。

“高会长今晚跟我说这些，是希望我理解您的处境？”她谨慎地问。

“我希望你理解，这个世界不是非黑即白的。”高天阳走回沙发，“就像那枚银币，正面是蛇，背面是格。你看到哪一面，取决于我怎么展示它。但无论哪一面，它都是同一枚银币。”

他重新坐下，身体前倾，压低声音：“夏总监，长风集团的智慧城市方案很好，但还不够好。评审委员会里有几个人，他们的关注点不在技术层面。”

“那在什么层面？”

“利益层面。”高天阳说得直白，“有些人希望这个项目能让特定的人获利，有些人希望用它换取政治资本，还有些人……希望它成为某种交易的筹码。”

他盯着夏晚星的眼睛：“我欣赏你的专业能力，也尊重长风集团的技术实力。所以我想给你一个忠告：有时候，赢得竞标不一定是好事。特别是当你不知道，赢的背后需要付出什么代价的时候。”

夏晚星的大脑飞速运转。这是警告？是威胁？还是某种形式的拉拢？

“高会长的意思是，我应该退出竞标？”

“我没那么说。”高天阳靠回沙发背，“我只是建议你，在做出决定前，看清楚棋盘上所有的棋子。包括那些看起来像你朋友的人。”

他最后一句话说得意味深长。

就在这时，会客室的门被敲响了。一个服务生推门进来：“高会长，李副局长找您。”

“好，我马上来。”高天阳起身，整理了一下西装，又恢复了那个热情商会会长的模样，“夏总监，感谢您听我这番唠叨。人上了年纪，就容易感慨。希望没耽误您太多时间。”

“不会，很受启发。”夏晚星也站起来。

高天阳走到门口，又停下来，回头说：“对了，苏医生刚才好像在找你。可能有什么事。”

他离开了，留下夏晚星一个人在会客室。

她盯着茶几上那枚银币――高天阳故意没有拿走。这是个测试？还是个信号？

耳机里传来马旭东的声音：“他在录音。会客室的书架后面有个隐蔽的麦克风，我已经干扰了信号，但不确定是否完全阻断。小心说话。”

夏晚星没有碰那枚银币。她拿起自己的手包，整理了一下头发，对着墙上的镜子检查妆容。镜中的女人眼神冷静，表情完美，看不出任何情绪波动。

她转身离开会客室，回到宴会厅。音乐已经响起，宾客们开始步入舞池。她很快找到了苏蔓――她正在和几位医生模样的人交谈，笑得很开心。

看到夏晚星，苏蔓立刻走过来：“你去哪儿了？我找了你半天。”

“高会长介绍了几个朋友，聊得久了点。”夏晚星观察着苏蔓的表情，“怎么了？”

“没什么大事。”苏蔓拉着她走到相对安静的角落，“就是刚才遇到一个奇怪的客人。一个外国男人，大概四十岁左右，说自己是医疗器械公司的代表，但问的问题都很专业，不像普通销售。”

“问了什么？”

“主要是关于江城医院最近引进的一批神经监测设备。”苏蔓压低声音，“那些设备是‘深海’计划合作方捐赠的，用于临床试验。他问得很细，包括数据存储方式、访问权限、有没有备份系统……我觉得不太对劲，就搪塞过去了。”

夏晚星心里一紧。神经监测设备――那是沈知团队用来收集“深海”子系统测试数据的工具之一。

“那个人还在吗？”

“应该还在。穿灰色西装，戴金丝眼镜，在那边――”苏蔓转头寻找，却皱起眉头，“奇怪，刚才还在和副市长说话，现在不见了。”

夏晚星迅速扫视全场。确实没有符合描述的人。

“你做得对。”她对苏蔓说，“以后遇到这种可疑的询问，可以直接联系医院的保卫科，或者告诉我。”

苏蔓点点头，眼神里闪过一丝担忧：“晚星，你是不是在查什么案子？我是说……跟你爸爸当年有关的？”

这个问题来得太突然。夏晚星愣了一秒，迅速调整表情：“为什么这么问？”

“你最近总是心事重重的。”苏蔓握住她的手，“而且我听说，长风集团这次竞标的项目，跟国家安全有关？我有点担心你。”

她的手很凉。夏晚星感觉到，苏蔓的手指在微微颤抖。

“我没事。”她拍拍苏蔓的手背，“就是工作压力大。别担心。”

音乐换了一首舒缓的华尔兹。高天阳走上小舞台，拿起麦克风，开始晚宴的正式致辞。他感谢各位来宾，介绍慈善项目的详情，承诺所有捐款将用于改善江城的医疗设施。

一切看起来那么正常，那么光明正大。

但夏晚星知道，就在刚才那间会客室里，另一场完全不同的对话已经发生。高天阳向她展示了银币，讲述了父亲的故事，发出了警告。而那个询问神经监测设备的外国男人，此刻消失得无影无踪。

她看向苏蔓。苏蔓正专注地听着高天阳的讲话，侧脸在灯光下显得柔和而真诚。

――“包括那些看起来像你朋友的人。”

高天阳的话在耳边回响。

舞池里，宾客们开始跳舞。高天阳走下舞台，与一位女宾共舞。他的舞步优雅从容，笑容无可挑剔。

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