送年礼与担忧

“小河在家吗？”

德哥推开院门，声音里带着几分急切。陈小河正在院子里编竹篮，听见喊声连忙站起来，把手里的篾条放下，拍了拍身上的竹屑。

“德哥来了？快进屋坐。”陈小河把人往堂屋里让，又朝灶房喊了一声，“大嫂，倒碗水来。”

苏小音从灶房端出一碗温热的红枣茶，放在桌上。德哥道了谢，端起来喝了一口，长长地吐了口气。

陈小河在他对面坐下，问：“德哥，什么事？你这一大早过来，脸色也不太好。”

德哥放下碗，叹了口气，说：“我是来找你商量，咱们什么时间动身去送年礼。这事一直耽搁到现在，再不去，过段时间进了腊月就忙起来了，到时候更没时间。”

陈小河眉头皱了一下，有些犹豫地问：“现在去安全吗？那个通缉犯虽然听说跑远了，但万一……”

德哥也叹口气，搓了搓脸，说：“我也担心。可是也不能不去啊。老师傅教了咱们那么多真本事，一年到头就送这一回礼，要是今年不去了，人家怎么想？再说，明年还得指望他指点呢。”

陈小河想了想，点头：“也是。那就尽快动身吧。早去早回，不在外面停留。咱们跟着商队走，人多安全些。”

德哥说：“我也是这么打算的。这两天咱们把东西准备好，然后就动身。去了把年礼放下，说几句话就回来，不停留。”

陈小河应了，送走德哥，转身去找陈母。

陈母正在灶房里收拾碗筷，听了这事，放下手里的活，说：“行，我这就给你们准备东西。路上吃的、穿的，都得备齐。你大嫂和小清做的干粮还有不少，都带上。”

苏小音在旁边听见了，说：“娘，我再做一些肉干，路上饿了可以嚼。还有饼子，多做点，放得住。”

陈母点头，又叮嘱陈小河：“路上小心，跟着德哥别乱走。到了老师傅家，嘴甜些，礼数不能少。”

陈小河一一应了。

接下来的两天，陈家上下忙活起来。苏小音和苏小清连夜赶制干粮，烤了几锅饼子，又做了两斤肉干，用油纸包好。陈母把家里最好的柿饼、果脯、腊肉、干蘑菇装了两大包，又添了两匹细棉布，说是给老师傅家的女眷。

送年礼与担忧

陈母摇摇头，站起来：“我哪歇得住。我去收拾东西，明天还得回县城呢。孩子们快放假了，学堂那边不能耽误。我把厚衣服多带点，天冷了。”

苏小音点点头，没再劝，转身去了灶房。