“这边！往这边跑！”

白灵儿拽住秦刚的衣角，把他拉向左侧一条窄桥。身后，一只由焦黑树枝和灰烬构成的大手擦着秦刚的后脑勺掠过，拍在金属桥面上，发出刺耳的摩擦声，留下几道焦黑的痕迹。

“妈的，这些东西到底是从哪冒出来的？！”阿蛮一瘸一拐地跟着跑，回头看了一眼，差点没站稳。三个圆环已经被彻底激活，里面涌出的东西各不相同――焦黑的手臂、冰蓝色的触须、还有一团看不清形状的灰色雾气，正沿着金属桥梁朝他们追来。

“别看了！跑你的！”秦刚吼道，扛着秦越的脚步却没停。他喘着粗气，断臂处的伤口又开始渗血，染红了半边衣襟。

白灵儿一边跑一边快速扫视周围的环境。这个巨大的金属空洞比她想象的要复杂得多，那些悬空的桥梁纵横交错，有的通向更大的圆环，有的则消失在黑暗中，不知道尽头是什么。而脚下的金属桥面，每隔几步就刻着一圈圈古老的符文，有的还在微微发光。

“秦刚师兄，你看这些符文――”她指着脚下。

“看到了。”秦刚咬牙道，“和困住巨龙的那个锁链上的符文一样，但这里的更完整。”

“更完整是什么意思？”

“意思是我们可能真的进了那个‘观察站’的内部。”秦刚顿了顿，“或者说，它的核心区域。”

话音刚落，前方突然传来一声沉闷的撞击声。

三人猛地停下脚步。

前方的桥面上，不知何时出现了一个人影。

那人背对着他们，穿着一件破烂的灰色长袍，身形佝偻，像是老人。他正蹲在地上，用手掌反复拍打着桥面上的符文，每拍一下，那符文就会闪烁一次灰白色的光。

“有人？”阿蛮压低声音。

“不像活人。”秦刚眯起独眼。

白灵儿握紧了手中的短刃，正要开口询问，那人却先一步说话了。

“第几个了？”声音沙哑，像是很久没有开口说过话。

三人面面相觑。

“我问你们，”那人缓缓转过身，“你们是第几个被扔进来的？”

他的脸露出来了。

那是一张干瘪的脸，皮肤皱得像枯树皮，两只眼睛浑浊发白，显然已经瞎了很久。但他的耳朵却在微微抖动，像是在捕捉周围的每一丝声响。

“你……你是谁？”白灵儿问。

“我是谁？”那人歪了歪头，发出一声古怪的笑，“我是这里最老的住户。你们呢？犯了什么事被扔进来的？”

“我们不是被扔进来的，”秦刚沉声道，“我们是自己找到路的。”

“自己找到路？”那人愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑声在空旷的金属空洞里回荡，难听至极，“自己找到路！哈哈哈哈！有意思！真有意思！一百多年了，我还是第一次听到有人说自己是‘自己找到路’进来的！”

一百多年？

白灵儿心头一震。这个人在这里待了一百多年？

“老人家，”她尽量让自己的语气平和些，“我们确实是从‘净化之隙’那边过来的，遇到了一个被困住的龙族前辈，它告诉我们这里有‘虚空回廊’和‘寂静王座’，我们要去找――”

“等等。”那人突然打断了她，脸上的笑容消失了，“你说……‘净化之隙’？那条老爬虫还活着？”

“你认识那位巨龙前辈？”

“认识？”那人嗤了一声，“要不是它当年把我扔进来，我也不会在这鬼地方待这么久！那条老爬虫！临死前还要拉个垫背的！”

秦刚皱眉：“它是为了封印缺口才把你――”

“我知道！我知道！”那人烦躁地挥手，“不用你来教训我！我在这儿待了一百多年，什么想不明白？它牺牲自己镇守缺口，我被扔进来当探路的，各取所需罢了！”

他顿了顿，浑浊的眼睛转向白灵儿的方向：“你说你们要去‘寂静王座’？”

“是。”

“去干什么？”

白灵儿犹豫了一下，还是说了实话：“救人。我们的同伴中了污秽侵蚀，需要找到‘寂静王座’才能――”

“才能什么？净化？”那人冷笑，“谁告诉你们的？”

“那位龙族前辈――”

“它骗你们的。”

白灵儿一愣。