男人力气很大，甩开秦雨，往楼梯冲。秦风扑上去，抓住他的脚踝，两人一起摔倒在地。男人翻身，手里多了把刀，朝秦风刺来。秦风格挡，刀刃划破外套袖子，在手臂上拉出一道血口。秦雨从后面勒住男人的脖子，男人肘击，秦雨闷哼一声松了手。

“警察！放下刀！”秦风掏出枪。

男人停住，慢慢转过身。手电光照在他脸上――是张秦风熟悉的脸。刑侦支队技术科的老警察，李明，五十二岁，工龄三十年，多次立功，人缘很好，大家都叫他“老李”。

但此老李非彼老李。这是另一个李明，档案科的，平时沉默寡，腿有点瘸，说是年轻时追捕犯人摔的。

“李师傅？”秦雨愣住了。

李明笑了，那笑容很疲惫，但眼神冰冷。“秦队，小秦，这么晚了，还不休息？”

“你才是‘哨兵’？”秦风握紧枪，手臂上的伤口在流血，但他没感觉。

“代号而已。”李明把刀扔在地上，举起双手，“我投降。但你们抓我没用，齿轮不会停的。”

“周明远已经交代了。账本、密室、刘娜的药、小雅的雇主，都是你在操作，对吧？”

“周明远？”李明嗤笑，“他不过是个传话的。真正的核心，你们碰不到。”

“谁是核心？”

“你猜？”李明歪着头，“秦队，你办过这么多案子，应该知道，有些系统，从根子上就烂了。警察，医生，老师，慈善家……穿着光鲜的外衣，干着最脏的活。我在这个系统里干了三十年，看透了。所以当有人找上我，说可以改变这一切，我就答应了。”

“用杀人的方式改变？”

“必要的牺牲。”李明平静地说，“刘娜太贪心，她以为拿住那些账本就能要挟我们。她错了。齿轮不需要不听话的零件。我让她死得没有痛苦，算是仁慈了。”

秦风盯着他。这个平时在档案室里默默整理卷宗的老警察，竟然是连环杀人的策划者。而他口中的“系统腐败”，或许是真的，但这不能成为他犯罪的理由。

“陈小飞呢？你为什么要对一个十岁的聋哑孩子下手？”

“那孩子……”李明顿了顿，“他看见了不该看的。林静死的那晚，他在窗外。我本来想灭口，但周明远说，他是‘完美载体’，可以用来做实验。我不同意，但命令下来了，我只能执行。”

“谁的命令？李维民？”

李明不说话了。他看着秦风，忽然笑了：“秦队，你父亲是个好警察，对吧？殉职那年，你十二岁。他有没有告诉过你，这个职业，最可怕的不是罪犯，而是那些穿着同样制服，却把枪口对准你的人？”

秦风的心脏像被攥紧了。父亲牺牲的场景，他很少回忆，但此刻却无比清晰――父亲倒在血泊里，凶手也是个警察，因贪污被父亲调查，怀恨在心，同归于尽。

“你想说什么？”

“我想说，你父亲没错，你也没错。但这个世界，不是非黑即白的。”李明缓缓放下手，从口袋里掏出个u盘，放在地上，“这里面，是齿轮组织在临江的所有名单，资金流向，项目详情。我用它，换我儿子一条生路。”

“你儿子？”

“在国外读书，他不知道我的事。但我如果出事，他们会动他。”李明看着秦风，“秦队，我罪有应得，但我儿子是无辜的。这个u盘，够你们扳倒很多人。成交吗？”

秦风盯着那个u盘。他知道，这是关键证据，能揭开整个齿轮组织的面纱。但他也知道，和李明做交易，是违法的。

“u盘我会收下，作为证据。但你儿子，如果真和案子无关，我们会保护他。这是警察的职责，不是交易。”秦风示意秦雨给李明戴上手铐。

李明笑了，这次是真心的笑。“你和你父亲，真像。”他伸出双手，铐上时，低声说，“小心点，秦队。齿轮的核心，比你想象的，离你更近。”

秦风拿起u盘。金属外壳冰凉，上面贴着一张小小的标签，手写的字：

“给下一个猎手。――哨兵”

窗外，警笛声由远及近。

而夜色，依然浓得化不开。

但猎手，已经锁定了一个猎物。

下一个，会是谁？_c