远离积善堂数条街巷，确认无人跟踪后，两人才在一处僻静角落停下。

“守备，这‘赤渊’……”白小荷面有忧色。

“看来，我们捅了个马蜂窝。”林烽非但没有惧色，反而更显兴奋，“赤羽部背后，还有更深的势力。霖王与这‘赤渊’有勾结，而且似乎地位不高。这就能解释，为什么他对北地某些秘密如此执着，甚至不惜勾结蛮族、刺杀朝臣。”

他摸了摸怀中的令牌和那片羊皮残图。

“这令牌是‘赤渊’信物，‘鬼手’经手的交易，买家是另一位‘贵人’，卖家身份不明，所求是北境矿藏和通往赤羽部的商路……这一切，似乎都指向北地深处，那个公主提到的‘山谷神迹’。”

“公主可能知道‘赤渊’？”白小荷问。

“很可能。甚至，她接近我们，透露赤羽部和山谷的消息，或许也与这‘赤渊’有关。”林烽沉吟，“李相暗示公主可接触，皇帝默许……皇帝是否也知道‘赤渊’的存在？他扶持我，对付霖王，是否也想借我之手，去碰一碰这个隐藏在更深处的‘赤渊’？”

线索如同散落的珠子，因为“赤渊”这个名字，似乎开始有了串联起来的可能。

“我们现在怎么办？去慈恩寺找公主？”白小荷问。

“不，现在去，太刻意，也容易将她卷入更深的危险。”林烽摇头，“先回驿馆。积善堂的事，瞒不了多久。霖王和‘赤渊’很快会知道，他们派去接头和灭口的人，被我们反杀了。接下来，他们要么疯狂报复，要么会改变策略。”

他眼中闪过计算的光芒。

“但这也是我们的机会。压力越大，破绽越多。‘鬼手’让我们送东西，本就是不怀好意，想借刀杀人或试探深浅。现在，‘刀’反过来砍伤了他的人。三日后之约……他若还敢出现，我们能得到的，或许就不止是消息了。”

“若他不出现呢？”

“那我们就去找他。”林烽语气带着不容置疑的决断，“鬼市虽大，‘鬼手’虽滑，但只要他还在京城，还在做这牵线搭桥的买卖，就总有痕迹。更何况，我们现在手里，多了‘赤渊’这个关键词。”_c