“沈管事。”林烽还礼，“有劳挂念。京城内外，似乎风声颇紧？”

沈安神色凝重：“何止是紧。自大都督北境大捷、启程回京的消息传开，这京城就没消停过。三日前，陛下于朝会再次下旨褒奖，催促大都督回京。但就在同日，都察院杨御史等人联名上疏，弹劾大都督‘擅启边衅’、‘纵兵掠民’、‘北境专权，恐成藩镇’，辞极为激烈。陛下留中不发，但朝野议论纷纷。”

“还有，”沈安继续道，“数日前，京城各门突然加强了盘查，说是追查北境逃犯和江湖匪类，但似乎另有隐情。老爷猜测，可能与大都督您有关。因此特意吩咐小人，一旦您入京，无论用什么方法，务必先将您接应到安全之处。”

果然，朝中反对势力已经动手，舆论、宫闱、兵权，多管齐下。而“三爷”一党，更是在京城布下天罗地网，等他入瓮。

“沈管事，眼下京城，何处相对安全？”林烽问。

沈安沉吟，“小人在这‘骡马市’附近，还有一处隐秘的货栈，是沈家早年置下，少有人知，可暂作栖身。只是条件简陋……”

“无妨，能落脚即可。”林烽道，“另外，我需要你立刻办几件事。”

“大都督请吩咐。”

“第一，我带来的人，在西郊‘三棵树’土地庙一带潜伏。你去接人，分批秘密送至货栈与我汇合。注意，务必隐秘，绝不可暴露行踪。”

“是！小人亲自去安排。”

“还有……”林烽又交代了几件其他事。

“骡马市”深处，七号货栈。

林烽所在的厢房，门窗紧闭，帘幕低垂。

他盘膝坐在榻上，看似调息，实则耳听八方，感知着货栈内外一切细微动静。

心中却在反复推演着已知的线索和可能的变数。

一个个疑问，如同乱麻，亟待理清。而突破口，或许就在那处“李”家庄园，在那位神秘的“三爷”身上。

约莫过了一个多时辰，厢房外传来三长两短、极有规律的轻轻叩门声。是约定的暗号。

“进。”林烽低声道。

门被轻轻推开，伙计阿贵闪身而入，反手关门。他肩上背着一个不小的包裹，手中还拿着一个卷起的皮筒。

“大都督，您要的东西，大部分备齐了。”阿贵将包裹和皮筒放在桌上，解开。

“有劳。打探消息方面，可有进展？”林烽问。

“回大都督，就在小人过来前，有个在‘上林苑’外围做小生意的眼线，传回一个模糊的消息，未经证实。说是昨日午后，曾看到几辆遮得严严实实的马车，在一队护卫护送下，从上林苑西侧一个偏僻侧门驶出，往西南方向去了。”

上林苑西侧偏僻侧门，往西南方向……那正是“李”家庄园所在的大致方位！时间也对得上，正是“老君观”事发之后！

阿贵又道，“还有一事，不知是否相关。今日午后，西直门、阜成门盘查突然更加严密，据说是接到了宫中严令。”

宫中严令？看来，对方是铁了心要在他入宫面圣、或与朝中支持者接触前，将他截杀或擒获。