江南屠村事件，如同投入平静湖面的石子，在曹雪薇心中激起的涟漪尚未平复，另一件事，将听风楼内部“复国”与“安民”的理念之争，推向了更加尖锐、更加无法回避的境地。

事情源于一份来自“玄机”情报组，通过秘密渠道送至听风崖的绝密情报。情报内容关乎“上古兵符”的最新线索――或者说，是关于另一块可能存在的、与“上古兵符”密切相关的“山河鼎”的传闻。

据情报称，有迹象表明，前朝覆灭时，宫中一件传承久远、据说与“上古兵符”同源，能感应兵符气息，甚至可能揭示兵符最终隐藏之地的秘宝“山河鼎”，并未毁于战火，而是被一名忠心耿耿的老太监拼死带出皇宫。这名老太监带着“山河鼎”东躲西藏，最后似乎隐居于巴蜀一带的群山之中，化名隐居，了此残生。老太监死后，“山河鼎”不知所踪，但有流称，其可能被当地某个与世无争的小门派“青霞观”所得，视为寻常古物，束之高阁。

这份情报，立刻在听风楼高层引发了震动。“上古兵符”的传说，在高层中并非秘密。传闻若能集齐上古兵符，便可开启传说中的“天门”，获得无上力量，甚至掌控天下兵戈。柳清风之所以如此疯狂地搜寻兵符碎片，其野心昭然若揭。听风楼虽然主要目标是复国，但对于这种足以改变天下格局的秘宝，自然也是势在必得。若能得到“山河鼎”，即便不能立刻找到兵符，也意味着在未来的争夺中占据了先机，甚至可能借此设局，对付柳清风。

曹少钦在接到“玄机”的密报后，立刻加急发回了指令，措辞简洁而决绝：“不惜一切代价，取得‘山河鼎’。青霞观若配合，可许以重利，将其纳入我楼外围，加以控制。若其抗拒，或走漏风声……为防兵符之秘泄露，为绝后患，可效江南之事，务必干净利落，确保山河鼎到手，消息永不外泄。”

“效江南之事”这五个字，如同烧红的烙铁，烫在了曹雪薇的心上。她几乎能想象出，如果青霞观稍有迟疑，或者消息有泄露的风险，等待那个与世无争的小门派的，将会是什么――是如同江南那个小村庄一样的命运，满门屠戮，鸡犬不留。

这一次，她没有沉默，也无法沉默。在得知义父指令的当天晚上，她直接求见了楼主。

依旧是在那空旷冰冷的黑色大殿。曹雪薇没有像往常一样恭敬行礼后等待吩咐，而是直接走到石阶下，仰头看着高台上那朦胧的身影，开门见山：“楼主，关于巴蜀青霞观之事，属下有不同看法。”

楼主似乎并不意外她的到来，声音透过轻纱传来，平静无波：“讲。”

“山河鼎事关重大，必须拿到，这点属下绝无异议。”曹雪薇深吸一口气，语速很快，但条理清晰，“然，义父‘不惜一切代价’、‘效江南之事’的指令，属下认为，不妥，甚至……有害！”

“哦？”楼主的声音微微上扬，听不出情绪，“为何不妥？江南之事，虽有伤天和，但确为保密所需，已成定论。青霞观虽是小派，但山河鼎关系兵符，若消息走漏，被柳清风或朝廷得知，后果不堪设想。以雷霆手段，永绝后患，看似酷毒，实为稳妥。这，也是楼中多数人的看法。”

“稳妥？楼主，那是以数十条，甚至上百条无辜性命换来的‘稳妥’！”曹雪薇情绪有些激动，但努力控制着，“青霞观，据情报所示，不过是一处清修小道观，观主年迈，弟子寥寥，与世无争，从未参与江湖纷争，更与天武盟、朝廷无涉。他们甚至可能根本不知道山河鼎为何物！只因为一件他们可能拥有的、自己都不明用途的古物，就要面临灭门之祸？这……这与强盗何异？与柳清风之流，又有何区别？”

她向前一步，目光灼灼，仿佛要穿透那层轻纱：“楼主，您当日问我，若为复国需牺牲无辜，当如何选择。我的回答是，为了最终目标，过程的黑暗可以被原谅。但恕我直，如今再看，这个答案，何其冰冷，何其……傲慢！那些被牺牲的，是一个个活生生的人，有父母，有子女，有他们的生活和期望！我们凭什么，以一句‘为了复国’，就轻易决定他们的生死？这样的复国，即便成功了，建立在无数无辜者鲜血和白骨之上的大燕，真的值得天下人拥戴吗？我们与我们要推翻的暴政，本质区别又在哪里？仅仅是因为，我们姓‘燕’吗？”

这番话，说得极为尖锐，甚至有些刺耳。但曹雪薇胸膛起伏，显然是将压抑了许久的困惑、挣扎和愤怒，一股脑地倾泻了出来。江南三十余条人命，如同梦魇，让她夜不能寐。她无法再自欺欺人，无法再轻易接受“必要的牺牲”这个说法。

大殿中一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。侍立在角落的侍女，早已将头深深低下，大气不敢出。

良久，楼主轻轻叹了口气，那叹息声中，似乎蕴含着一丝疲惫，一丝欣慰，还有一丝更深的复杂情绪。

“姐姐，你能说出这番话，我很高兴。”楼主的声音，第一次在曹雪薇面前，露出了些许属于“弟弟”的温和，而非绝对的楼主威严，“这说明，你没有被仇恨和使命完全蒙蔽双眼，你的心中，还留存着对生命的敬畏，对道义的坚持。这，很珍贵。”

曹雪薇微微一怔，没想到楼主会是这样的反应。

“但是，姐姐，”楼主的语气重新变得冷静而深邃，“你只看到了‘不该’，看到了道义。你可曾想过‘不能’？想过现实？”