阿黄跟着他往回走。

回去的路，老李走得比来时更慢。他时不时会低头看一眼手里的铁环，然后用手指轻轻摩挲上面的纹路。

走到巷口时，卖豆浆的大爷已经收摊了，只剩下空荡荡的摊位和地上几片湿漉漉的豆渣。

“老李回来了？”隔壁的王婶正在门口择菜，“哟，这手里拿的什么？”

老李犹豫了一下，还是把铁环递过去：“河边捡的。”

王婶接过来看了看：“这不就是块废铁吗？锈成这样了。”

“是秀兰的东西。”老李说。

王婶的手顿住了。

她抬头看着老李，眼神复杂：“秀兰姐的？”

“嗯。她当先进生产者时厂里发的。”老李拿回铁环，“没想到……三十年了，还能找到。”

王婶沉默了一会儿，叹了口气：“秀兰姐……真是可惜了。那么好的一个人。”

“是啊。”老李低声应了一句，没有再说下去。

他带着阿黄回了家。

院子里，阳光正好。老槐树在春风中轻轻摇曳，新绿的叶子沙沙作响。

老李没有进屋，而是搬了个小板凳，坐在院子里。他从工具箱里找出一块细砂纸，开始慢慢地打磨那个铁环。

铁锈一点点被磨掉，露出下面暗青色的金属光泽。藤蔓的纹路逐渐清晰起来，那些小花的轮廓也变得分明。

阿黄趴在他脚边，看着他的手一下一下地摩擦着铁环。砂纸和金属摩擦的声音很细碎，像春蚕在啃食桑叶，又像雨滴敲打屋檐。

老李磨得很仔细，很专注，像是在进行某种仪式。

磨了约莫半个时辰，铁环终于露出了本来的面目――虽然边缘仍有磨损，虽然光泽不再明亮，但那些纹路已经清晰可辨，那行小字也完整地显现出来：

“赠秀兰同志，一九七五年度先进生产者，城东纺织厂赠。”

老李停下来，用布擦干净铁环，然后举到阳光下看。

阳光照在金属上，反射出柔和的光。藤蔓的纹路在光线下仿佛活了过来，缠绕着，伸展着，那几朵小花也像是要绽放一般。

“秀兰……”老李轻声呼唤，像是在对着空气说话，“你看……你的东西……我找到了。”

没有回应。

只有风吹过树梢的声音。

老李把铁环握在手心，贴在心口，闭上眼睛。

阿黄看见，他的眼角终于有泪水滑落，很慢，很轻，像柳絮飘落。

但它没有凑过去，只是安静地趴着。

因为它知道，有些时刻，有些眼泪，需要独自流淌。

许久，老李睁开眼睛。他用袖子擦了擦脸，然后站起身，走进屋里。

阿黄跟着进去。

老李走到那个放旧物的木箱前，打开箱子，从里面拿出那个棕色的小本子。他翻开本子，把铁环小心翼翼地夹在秀兰的照片旁边。

照片上的女人依然梳着麻花辫，笑眼弯弯。

铁环静静地躺在照片旁，像是完成了一场跨越三十年的重逢。

老李看了很久，然后合上本子，放回木箱。

“阿黄。”他转身，蹲下来，摸了摸阿黄的头，“今天……谢谢你。”

阿黄摇了摇尾巴，舔了舔他的手。

老李笑了，笑容里有悲伤，也有释然：“走，给你弄点好吃的。今天……加餐。”

他走进厨房，从柜子里拿出一根火腿肠――那是他平时舍不得吃的，说要留着过年。

他剥开包装，切成小段，放在阿黄的碗里。

阿黄看着碗里的火腿肠，又抬头看看老李。

“吃吧。”老李说，“你应得的。”

阿黄这才低头，慢慢地吃起来。火腿肠很香，是它吃过最好吃的东西。

老李坐在厨房的小板凳上，看着它吃，眼神温柔。

窗外，天色渐晚。夕阳的余晖把院子染成一片金黄，老槐树的影子拉得很长，一直延伸到墙根。

阿黄吃完最后一段火腿肠，抬起头，满足地打了个饱嗝。

老李笑了：“馋狗。”

他站起身，开始准备晚饭。淘米，洗菜，切肉，动作熟练而从容。

阿黄趴在厨房门口，看着他忙碌的背影。

烟囱里冒出了炊烟，青灰色的，袅袅上升，在傍晚的天空中慢慢消散。

空气中弥漫着饭菜的香味，是人间烟火最朴素也最温暖的味道。

老李炒好菜，盛好饭，端到小桌上。他给自己盛了一碗，又拿出一个小碗，盛了点米饭，夹了几块肉，放在地上。

“来，一起吃。”

阿黄走过去，在他脚边坐下，一人一狗，在昏黄的灯光下，安静地吃着晚饭。

没有人说话。

但有些话，已经不需要说出口了。

那个锈迹斑斑的铁环，那张泛黄的照片，那条护城河，那些飞舞的柳絮，还有三十年前那个梳着麻花辫、笑眼弯弯的女人――所有的记忆，所有的思念，所有的遗憾，都在这个平凡的春夜里，找到了安放的地方。

吃完饭，老李收拾碗筷，阿黄在院子里溜达。

夜幕完全降临了，星星一颗一颗地亮起来，像谁在天上撒了一把碎银子。

老李搬出藤椅，坐在院子里，点了一支烟。

阿黄走过去，趴在他脚边。

一人一狗，一椅一狗，在星空下，安静地坐着。

远处传来隐约的狗吠声，近处有蟋蟀在草丛里鸣叫。晚风带着凉意，吹过院子，吹动老槐树的叶子，沙沙作响。

老李抽完烟，把烟蒂按灭，然后伸手摸了摸阿黄的头。

“阿黄啊……”他轻声说，“你说……人这辈子，是不是就像这柳絮？看着满天飞，其实……都是要落地的。”

阿黄不懂，只是用脑袋蹭了蹭他的手心。

老李笑了：“不懂也好。懂了……就累了。”

他抬头看着星空，看了很久。

然后站起身，拍了拍裤子：“走，睡觉。”

他走进屋里，阿黄跟进去。

老李躺在床上，阿黄趴在床边的窝里。

灯关了，屋子里一片黑暗。

只有月光从窗户照进来，在地上投下一片银白。

老李的呼吸渐渐平稳，睡着了。

阿黄也闭上眼睛。

在梦里，它又回到了护城河边。柳絮漫天飞舞，像一场温柔的雪。河对岸，一个梳着麻花辫的女人朝它招手，笑眼弯弯。

它想跑过去，却怎么也跑不动。

然后它听见老李的声音，从很远很远的地方传来：

“阿黄……回家了……”

它睁开眼睛。

天亮了。

（第0040章完）

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