张素娟连忙上前报出价格，心中虽想打探汴京饮食行情，却并未多攀附，只守着小店本分，眼神坦荡。

男子取出一锭碎银放在桌上：“不必找了。”银钱分量远超饭钱，显然是对菜品极为满意。

张素娟却坦然摇头，只取了应得的银钱，余下的尽数推回：“先生，小店做生意童叟无欺，绝不取分外之财。我一心钻研厨艺，只为日后在汴京开一家堂堂正正的食府，凭手艺立身，凭真心待客。”

男子微怔，眼中赞许更甚，淡淡颔首，吐出二字：“有风骨。”说罢收起剩余银钱，临走前深深看了一眼店铺招牌，将“素娟小食”四个字记在心里，转身从容离去。

他走后，店内客人纷纷议论，皆夸赞张素娟为人正直、手艺绝佳，是个能干又有骨气的姑娘。张素娟笑着应和，心中默默记下这位贵客，只待日后再有机会，细细请教汴京饮食风貌。

她并未过多纠结于贵人身份，眼下唯有踏实经营小店、积累资本、打磨菜品，一步步稳扎稳打，才是重中之重。

夜幕降临，小镇渐渐褪去白日的喧嚣，素娟小食却再次迎来客流高峰，座无虚席。打烊后，张素娟与小石头借着油灯清点完账目，看着桌面上厚厚一叠整齐的铜钱，心中满是踏实与欢喜。小店生意日渐红火，周边村镇的食客也慕名而来，口碑越传越广，离她的汴京之梦，又近了一步。

“姐，咱们的生意越来越好了，离去汴京开锦绣食府越来越近了！”小石头捧着铜钱，小脸上满是兴奋与自豪，眼睛亮晶晶的。

张素娟笑着点头，伸手轻轻揉了揉他的头顶，语气坚定又温和：“嗯，咱们戒骄戒躁，守住食材品质，守住做菜的初心，多学多练，定能如愿。”

话音刚落，门外传来一阵轻微、沉稳的脚步声，在寂静的夜里格外清晰。两人对视一眼，略带警惕地望去，只见白日里那位身着月白常服的男子，再次缓步走了进来。

他手中拿着一个做工精致的木盒，缓步走到张素娟面前，将木盒轻轻递到她面前，语气平和温润：“姑娘，今日的吃食甚是合口，你的厨艺出众，志向亦可嘉，实属难得。这是一份薄礼，并非贵重之物，权当是我对你的赏识。日后我若再来，可与你细说汴京饮食业态、食府规矩，助你筹备一番。”

张素娟连忙推辞，不愿平白收受他人礼物，男子却不由分说将木盒塞入她手中，旋即转身，步履从容地消失在夜色里。

张素娟打开木盒，里面是一支质地温润的玉簪，雕工简约大方，虽做工精致，却并无奢靡之气，更像是长辈对晚辈、贵人对有志者的赏识之礼。

小石头凑过来好奇打量，满眼疑惑，张素娟握紧手中的木盒，心中满是欣喜与笃定――她知道，自己遇上了真正的贵人，通往汴京、开启锦绣食府的路，已然变得更加顺畅。

夜色渐深，素娟小食的灯火次第熄灭，小镇彻底陷入宁静。张素娟躺在床上，脑海里规划着未来的菜品与生意，心中无比笃定，只要脚踏实地，坚守初心，锦绣食府的梦想，终将在繁华汴京绚烂绽放。

(第十五章终)_c