“许老师，我再问你一个问题。”

“问。”

“你当年写那张纸条的时候，用的是毛笔还是钢笔？”

许又开愣了一下。

“毛笔。”

“那这张纸条上，用的也是毛笔？”

“对。”

楼明之点点头。

然后他从口袋里掏出一张照片，放在桌上。

那是纸条的放大照。

“许老师，你看这里。”

他指着照片上某个地方。

许又开低头看去。

那里，是一个字的起笔处。

那个字是“许”。

起笔的那一横，边缘有些微微的晕染。

“毛笔写字，晕染是正常的。”许又开说。

“对。”楼明之说，“可这个晕染的方向，不对。”

许又开愣住了。

“什么意思？”

楼明之指着那张照片，一字一句。

“墨汁晕染，是从里向外。可这个晕染，是从外向里。这说明什么？”

许又开的脸色变了。

“说明这张纸条上的字，不是用毛笔写的。是用钢笔写的，然后用什么东西模仿了毛笔的效果。”

他把照片收起来，看着许又开。

“许老师，你在撒谎。”

房间里一片死寂。

谢依兰盯着许又开，手已经悄悄摸向腰间那把防身的匕首。

许又开坐在那里，一动不动。

过了很久，他忽然笑了。

那笑容和之前不一样。不是儒雅的笑，不是谦和的笑，而是一种――释然的笑。

“楼明之，你比我想象的聪明。”他说，“可你漏了一件事。”

“什么事？”

许又开站起身，走到书桌前，从抽屉里拿出一样东西。

那是一支笔。

一支很老的钢笔，笔帽上刻着两个字――

“青霜”。

“这是门主当年送我的。”许又开说，“二十年前，我就是用它写的纸条。”

他拿起那张纸条的照片，指着那个“许”字。

“你看这个晕染。你说是从外向里。可你有没有想过，如果写字的人，用的是左手呢？”

楼明之愣住了。

左手？

许又开把左手伸出来。

那只手，食指和中指上，有一道很深的疤痕。

“二十年前，案发那天晚上，我被人砍了一刀。右手废了。”他说，“从那以后，我就只能用左手写字。”

他用左手拿起那支钢笔，在一张白纸上写了一个“许”字。

那个字，和纸条上的一模一样。

起笔处的晕染，确实是从外向里。

楼明之盯着那个字，脑子里一片空白。

他又错了。

从始至终，他都在怀疑许又开。

可许又开每一次，都有解释。

解释得通。

合理。

可就是因为太合理了，他才觉得不对。

“许老师，”他开口，声音沙哑，“你到底想告诉我们什么？”

许又开看着他，目光里有一种奇怪的东西。

“我想告诉你们的，只有一件事。”

他顿了顿。

“凶手不是我。但我知道凶手是谁。”

楼明之和谢依兰同时屏住呼吸。

“谁？”

许又开沉默了几秒。

然后他说出两个字：

“买卡特。”

傍晚六点，两人走出酒店。

夕阳西沉，天边烧成一片橘红色。街道上车水马龙，下班的人群匆匆走过，没有人注意到站在门口的两个人。

谢依兰看着楼明之。

“你信吗？”

楼明之摇摇头。

“不知道。”

“可他的解释都――”

“太合理了。”楼明之打断她，“就是因为太合理了，我才不信。”

谢依兰愣了一下。

“什么意思？”

楼明之转过身，看着那扇已经关上的酒店大门。

“一个真正无辜的人，不会准备这么多解释。他每问一个问题，许又开就有一个答案。像是早就准备好的。”

谢依兰想了想。

“你是说，他在演戏？”

“不知道。”楼明之说，“但有一件事我确定了。”

“什么事？”

“那张纸条，是许又开自己放进胡德旺胃里的。”

谢依兰愣住了。

“为什么？”

楼明之没有回答。

他只是看着天边那片橘红色的晚霞，看着那座渐渐暗下去的城市。

良久，他说了一句话。

“因为胡德旺死的时候，许又开不在现场。可那张纸条，只有他写得出。”

他顿了顿。

“唯一的解释就是――那张纸条，是早就写好的。胡德旺，只是那个送信的人。”

谢依兰的背脊一阵发凉。

如果这是真的，那许又开刚才那场戏，就是为了让他们相信――纸条是二十年前写的，凶手是买卡特。

可买卡特是谁？

那个地下世界的“皇神”，那个和青霜门有血海深仇的人，那个一直在暗中监视他们的人。

许又开在把他们往买卡特的方向引。

为什么？

因为买卡特是他的仇人？

还是因为――

“谢依兰。”楼明之忽然开口。

“嗯？”

“你师叔失踪之前，有没有提过买卡特这个人？”

谢依兰想了想。

“没有。但师叔有一本笔记，里面记了很多人的名字。我没看完。”

楼明之看着她。

“那本笔记，现在在哪儿？”

谢依兰沉默了几秒。

“在我手里。”

晚上八点，两人回到住处。

谢依兰从行李箱最底层拿出那本笔记。

那是一本很旧的笔记本，封皮是深蓝色的布面，已经磨损得看不出原来的颜色。纸张泛黄，边角卷起，密密麻麻写满了字。

楼明之接过笔记本，一页一页翻看。

前面记的都是些民俗学的东西――民间传说、地方风俗、老手艺人的口述。翻到中间的时候，忽然出现了一个名字。

买卡特。

楼明之的手顿了一下。

那页纸上，师叔用工整的小楷写着：

“买卡特，原名不详，国籍不明。四十岁左右，掌控地下交易网络，涉及文物走私、情报买卖。与青霜门旧案有关，曾派人打听青霜剑谱下落。此人极度危险，不可轻信。”

下面还有一行小字：

“许又开与之有旧，曾多次秘密会面。缘由不明。”

楼明之盯着那行字，心跳开始加速。

许又开和买卡特有旧？

可许又开刚才说，买卡特是凶手。

如果他们有旧，为什么说是凶手？

除非――

“除非他们在演双簧。”谢依兰的声音从旁边传来。

楼明之抬起头，看着她。

谢依兰的脸色苍白得吓人。

“楼明之，你有没有想过一种可能？”

“什么可能？”

“许又开和买卡特，根本就是一伙的。”

房间里安静得能听见呼吸声。

窗外的夜风吹进来，掀动笔记本的书页，发出沙沙的响声。

楼明之坐在那里，看着那本笔记，看着那两行字，脑子里忽然闪过一个念头――

从一开始，他们就被设计了。

许又开的出现，买卡特的监视，那些死者的伤口，那张二十年前的纸条――

所有的一切，都是局。

而他和谢依兰，正在一步一步走进这个局的中心。

“接下来怎么办？”谢依兰问。

楼明之沉默了很久。

然后他合上笔记本，站起身。

“睡觉。”

谢依兰愣住了。

“睡觉？”

“对。”楼明之说，“明天，我们去见买卡特。”

窗外，夜色渐深。

远处的霓虹灯明明灭灭，像无数只眼睛在黑暗中闪烁。

那些眼睛里，藏着多少秘密？

没有人知道。

（本章完）_c