楼明之别过脸，不接话。

谢依兰也不追着说，只是轻声道：“谢谢你。”

楼明之嗯了一声，走到窗边，看着窗外漆黑的雨夜。

“买卡特，”他说，“这个名字你之前听过吗？”

“听过。地下世界的人都听过。”谢依兰道，“但这个人太神秘了，没人知道他的真实身份，也没人知道他为什么对青霜门的事这么感兴趣。”

楼明之沉默了几秒，忽然说：“他会不会也是青霜门的幸存者？”

谢依兰愣了一下。

这个角度，她从来没想过。

“如果他是幸存者，那他二十年不露面，现在突然冒出来，肯定有原因。”楼明之继续道，“而且他对青霜门的旧人这么关注，要么是复仇，要么是……”

“是什么？”

“是寻找某样东西。”

谢依兰的眼睛亮了。

“青霜剑谱？”

楼明之点点头。

“你师叔说剑谱在买卡特手里。但如果买卡特是幸存者，他手里有剑谱很正常。那他为什么要追杀青霜门的旧人？”

谢依兰想了想，说：“也许不是在追杀，是在保护？”

“保护？”

“如果有人想找到青霜门的旧人，顺着他们就能找到剑谱。买卡特抢先一步，把那些人清理掉，就等于断了对方的线索。”

楼明之看着她，眼里闪过一丝赞赏。

这个逻辑，成立。

“那你师叔呢？”他问，“他也在被追杀吗？”

谢依兰沉默。

她不知道。

但有一点她很清楚――师叔冒这么大的风险来见她，绝不是仅仅为了告诉她那八个字。他一定还有别的用意，只是现在她还猜不透。

窗外，雨渐渐小了。

天快亮了。

五、许又开的电话

早上八点，楼明之的手机响了。

来电显示是一个陌生号码，但他接起来之后，听到的声音却很熟悉。

“楼队长，听说谢小姐住院了？”

许又开。

楼明之的眼神冷了几分：“许老师消息真灵通。”

“呵呵，我在镇江混了几十年，这点消息还是有的。”许又开的声音依旧是那副温文尔雅的样子，“怎么样，方便的话，我想去医院看看她。”

“不必了。”楼明之说，“她需要静养。”

“理解理解。”许又开也不坚持，“那我就不打扰了。不过有个消息，我觉得应该告诉你。”

“什么消息？”

电话那头沉默了几秒，然后许又开说：“买卡特来镇江了。”

楼明之握着手机的手微微一紧。

“什么时候？”

“昨天夜里。有人看见他在西津渡出现。”许又开的声音变得意味深长，“楼队长，你追查的案子，可能要有一个大突破了。不过――也得小心。买卡特这个人，可不是那么好打交道的。”

楼明之没有接话。

许又开也不在意，笑了两声，说：“那就这样。替我问候谢小姐，祝她早日康复。”

电话挂断了。

楼明之盯着手机屏幕，眉头紧锁。

许又开主动打电话来，告诉他买卡特的消息。这是好意，还是别有用心？

“谁的电话？”谢依兰问。

“许又开。”

谢依兰的眼神也变了。

“他说什么？”

“他说买卡特来镇江了。”楼明之收起手机，“这个消息如果是真的，那我们得抓紧时间了。”

“怎么抓紧？我现在这样――”

“你躺着。”楼明之打断她，“我去查。”

谢依兰看着他，欲又止。

楼明之走到门口，忽然停下脚步，回过头。

“谢依兰。”

“嗯？”

“你师叔那一剑，不是白挨的。他是在用自己的方式，把接力棒交给你。别辜负他。”

他推门出去，留下谢依兰一个人躺在病床上，盯着天花板发呆。

接力棒。

她想起师叔那张苍白的脸，想起他说的那八个字，想起他刺出那一剑时眼中的痛苦和不舍。

二十年了。

她终于离真相近了一步。

六、西津渡

西津渡是镇江最老的街区之一，青石板路，明清建筑，白天游客如织，晚上则成了酒吧和夜店的天下。

楼明之在傍晚时分到达这里。

他没有去那些热闹的地方，而是拐进了几条僻静的小巷。巷子里光线昏暗，墙根长着青苔，空气中弥漫着潮湿的霉味。

许又开只说买卡特在西津渡出现，没说具体位置。

但楼明之有他自己的办法。

他掏出手机，打开一个加密软件，输入一串代码。屏幕上跳出一个对话框，只有两个字：老鸦。

这是他当刑侦队长时发展的线人，三教九流都认识，消息灵通，从不出错。

十分钟后，老鸦回消息了：渡口茶馆，二楼，靠窗。

楼明之收起手机，向西津渡深处走去。

渡口茶馆是一家老茶馆，开了三十年，老板娘是个五十多岁的寡妇，烫着卷发，穿着旗袍，风韵犹存。楼明之进门的时候，她正靠在柜台上磕瓜子，看见有人进来，眼皮都没抬。

“喝茶还是找人？”

“找人。”楼明之道，“二楼，靠窗。”

老板娘抬头看了他一眼，眼神有些古怪，但什么都没说，只是朝楼梯努了努嘴。

楼明之上楼。

二楼比一楼更安静，只有三四桌客人。靠窗那桌坐着一个男人，背对着楼梯，穿着一件黑色的风衣，面前摆着一杯茶，正看着窗外的江景。

楼明之走过去，在他对面坐下。

那人转过头。

那是一张四十多岁男人的脸，眉骨很高，眼窝很深，鼻梁挺直，下颌线条锋利。他看人的时候，眼睛微微眯着，像一头打盹的豹子，随时可能暴起。

买卡特。

“楼明之。”那人开口，声音低沉沙哑，“前刑侦队长，因追查恩师冤案被革职。最近在查青霜门覆灭的案子。我没说错吧？”

楼明之没有否认，只是看着他。

买卡特也看着他。

两人对视了几秒，忽然买卡特笑了。

“有意思。”他说，“敢一个人来见我的人不多。你是第一个。”

楼明之问：“谢青在哪？”

买卡特的眼神微微一动。

“你认识谢青？”

“他是谢依兰的师叔，昨晚捅了她一剑，然后跑了。”

买卡特沉默了几秒，忽然说：“他不是跑，是去办一件更重要的事。”

“什么事？”

买卡特没有回答，只是端起茶杯，喝了一口。

“楼明之，”他说，“你知道青霜门为什么会覆灭吗？”

楼明之没有说话，等着他继续。

“二十年前，青霜门是江湖上数一数二的大门派。门主谢云鹤武功盖世，剑法无双，门下弟子三百，个个是高手。这样的门派，一夜之间被人灭门，你信是江湖仇杀？”

“不信。”

“我也不信。”买卡特放下茶杯，“我查了二十年，终于查到了真相。你想知道吗？”

楼明之盯着他：“你为什么要告诉我？”

买卡特看着他，忽然笑了。那笑容里有几分苦涩，几分嘲讽，还有几分楼明之看不懂的东西。

“因为我需要一个帮手。”他说，“许又开那个老狐狸，已经开始收网了。我一个人，对付不了他。”

楼明之心中一凛。

许又开。

这个名字又一次出现了。

“许又开和青霜门覆灭案有什么关系？”

买卡特没有直接回答，只是从怀里掏出一样东西，放在桌上。

那是一枚青铜令牌，巴掌大小，上面刻着一个“谢”字。

楼明之瞳孔骤缩。

他伸手去拿，但买卡特的手比他更快，一把将令牌收了回去。

“这枚令牌，”买卡特说，“是谢云鹤当年亲手交给许又开的信物。但许又开用它做的第一件事，是打开了青霜门的山门，放进了二十个杀手。”

他顿了顿，眼神变得锐利如刀：

“青霜门覆灭，许又开才是真正的幕后黑手。”

（本章完）_c