“是琼枝同皇嫂说了什么？”他语气微沉，“若是她的主意，皇嫂不必放在心上。她自幼与母妃有旧，如今母妃得以追封，她心中欣喜，才想出这般法子，妄图两全。”

宋堇棠一路过来，早已权衡利弊。

帮他这一把，赌上一次，于她而，反是最优之选。

是岱钦的回信，让她更加坚定了主意。

“王爷既知本宫所，便该明白，眼下再无更好的办法。”

“更何况，并非要王爷真上阵杀敌，只是请旨前往西北，走个过场即可，其余诸事，本宫自会安排妥当。”

江逾白笑意更深：“皇嫂入宫不久，与臣弟交情不深，此事本可置身事外，又何必淌这趟浑水？”

她面上掠过一丝愠色：“王爷不必将本宫视作什么善心之人，本宫这般做，自有目的。”

“哦？”他也忽而来了兴致，“不知皇嫂帮臣弟的条件是？”

“本宫想知道，先皇姐生前在宫中，与谁交好，常去何处？”

她开门见山。

“还有，那日凤鸣宫走水，是谁先发现的？王爷当晚是否身在宫中？”

连番问话，令江逾白脸色微变。

片刻后，他才淡淡笑道：“皇嫂入宫以来，从未向人问及上一任皇嫂的事，臣弟还以为，新皇嫂不愿触碰旧事。”

“原来，皇嫂藏得如此之深，是在此处等着臣弟。”

“只是皇嫂也清楚，臣弟在这宫中，本就是个闲人，想从臣弟这里打听消息，怕是找错了人。”

宋堇棠神色平静，“本宫并非要王爷解惑查案，只是想知晓些先皇姐昔日在宫中的日常，权当是多年未见的一点念想。”

她所问，听来的确都是些无关紧要的旧事。

江逾白正欲再寻说辞推脱西北之行，琼枝却端着茶盘进来，屈膝开口：

“皇后娘娘，奴婢常年在祥福宫侍奉太后，娘娘想知道的这些，不如问奴婢便是。”

“既是奴婢向娘娘提议，借西北之事为王爷解围，那此事，便该由奴婢来收尾。”

江逾白眉头骤然拧紧，猛地起身，语气不复往日温和，带上几分厉色：

“琼枝，皇嫂面前，岂有你插嘴的余地？”

“放下茶，退下。”

琼枝闻，非但没有退下，反倒挺直了脊背。

屈膝的姿势分毫未动，抬眸时眼底满是执拗与坚定。

“王爷，奴婢无礼，可奴婢不能看着您再这般困死自己！”

她声音不大，却字字清晰，撞在屋内寂静的空气里，“绝食非两全之法，到头来只会让朝野觉得您桀骜不驯！”

江逾白脸色沉得厉害，周身的温和尽数褪去，只剩压抑的愠怒，指尖攥紧了袖摆，厉声呵斥，“还不住嘴！？”

“本王的事，何时轮得到你置喙？赶紧退下！”

他素来待身边人宽厚，这般动怒，是头一遭。

琼枝眼底闪过一丝伤心，眼里泛了光。

却像是铁了心，垂在身侧的手紧紧攥着裙摆，指尖泛白，依旧望着宋堇棠，语气恳切：“皇后娘娘，奴婢知道您有筹谋，王爷他在宫中无依无靠，若是真的顺理成章接了追封，无尺寸之功便享尊荣，必成众矢之的。”

“西北边境战事吃紧，却并非死局，只要能有个由头让王爷去一趟，再有您助力，得了功绩，这追封才能名正顺，王爷也能有一条退路！”_c