许穗被吓傻了。

许母拽着她的胳膊，将她拖进了后院刚刚建好的佛堂。

平日里面容和善的养父母彻底变了模样。

他们强迫她跪在蒲团上诵经。

许穗连字都还没认全。

她被按着后脖颈，面前摆着一本极厚的经书。

她终于明白了自已为什么会被领养了。

新修的佛堂常年阴冷。

她白天被关在里面念经，晚上回到房间里不断让噩梦。

一天半夜，她又从梦中惊醒。

极度的恐慌下，她连鞋都没穿，光着脚跑出了别墅，走了一整夜，凭着记忆找回了孤儿院。

第二天一早，院长打开大门，在角落里看到了她。

她和当年被丢弃时一模一样，缩在角落的台阶上睡着了。

院长赶紧把她抱进去，连声问她怎么了，是不是受了欺负。

许穗刚想开口，视线越过院长的肩膀，看到了院子里几个刚刚起床的残疾小孩。

他们穿着旧衣服，正呆滞地看着这边。

她又抬起头，看到了院长鬓角新长出来的白发。

喉咙发紧，她什么委屈都说不出来了。

就在这时，许家父母开着车匆匆赶到。

他们记脸惊慌，对院长解释说孩子在家闹了脾气，半夜偷跑出来，真是快把他们吓死了。

许母伸出手，招呼许穗过去。

许穗浑身发冷。

院长拉着她的手不放，蹲下身仔细检查她身上有没有伤口，再次追问到底发生了什么。

许穗摇了摇头。

她看着院长，轻声开口：“没事，我就是想您了。”

她松开院长的手，转身走向许家父母。

在投入许母怀抱的那一刻，八岁的许穗贴着女人的耳边，声音稚嫩：“我已经知道我的作用了。”

“如果你们能资助孤儿院，我什么都不说。”

“我会一直待在佛堂，直到你们的孩子回来。”

许家父母听完她的话，收起了脸上的慈爱。

对许家来说，以企业的名义定向扶持一家孤儿院，不过是账面上的一笔微小支出。

这笔款项不仅能合法抵扣企业税务，还能作为现成的公关素材，替许氏集团在政府项目竞标时增加社会公益的背书。

完全是一笔稳赚不赔的买卖。

他们在心里暗嗤这个八岁小孩眼皮子浅，但也怕她出去乱说话影响许家的声誉，当场就答应了这个交易。

就这样，许穗正式留在了许家。

她每天放学后的任务，就是跪在佛堂的蒲团上，翻开厚厚的经文，把新学会的汉字一个个标上拼音。

她每天放学后的任务，就是跪在佛堂的蒲团上，翻开厚厚的经文，把新学会的汉字一个个标上拼音。

遇到不会念的生僻字，或者诵读的声音放得太小，戒尺就会重重地落下来。

刚开始的那两年，她的手心永远是红肿的。

戒尺打下来的时侯，她死死咬住口腔内侧的软肉，把眼泪硬生生憋回去。

只有去学校的时侯，她才能稍微喘一口气。

许家父母不敢不让她去学校，怕引来外人的闲话。

因为晚上要念经，许穗白天坐在教室里总犯困，作业也经常来不及写。被老师叫去走廊罚站成了家常便饭。

霍景辰当时也在那所私立小学读书。

他常听家里的大人议论许家的事情，知道有个从孤儿院来的女孩，替代了他最喜欢的若棠妹妹。

他一开始极其排斥许穗。

直到第一次见到了她本人。

她五官生得极其精致，眼睛很大。

太可爱了。

霍景辰自告奋勇，拍着胸脯保证帮她把作业写完。

结果第二天交上去，他写的答案比许穗自已写的还要离谱。

两个人毫无意外地一起被赶到走廊罚站。

走廊里，霍景辰瞥见她红肿不堪的手心。