早晚会回到魏明辉身边。

同是男人，季宴时大概能猜到魏明辉想什么。就如同当初在船上他放沈清棠离开。

看似放手，实则只是需要时间准备，等把手边的事处理妥当，迟早会把人追回来。这不是阴谋，是耐心；不是算计，是笃定。他知道自己要什么，也知道怎么得到。

他如此，魏明辉亦如此。

沈清棠半昏迷状态，似乎听见了，也似乎没听见。那些话像风一样从她耳边掠过，有的被抓住了，有的飘走了。她唯一记得住的，就是那句“阿姐说了算”。

也是。感情这种事，没有道理可。配不配，值不值，都无法用尺子量、用秤称。只有愿不愿。

她喃喃地应了一声，声音轻得几乎听不见，然后彻底沉入了梦乡。

***

贡院里，考生们过着生不如死的日子。

号舍又小又窄，宽不过三尺，长不过四尺，人在里面站不直、躺不平，只能蜷着身子，像被塞进笼子里的鸟。白天还好，有日光从头顶的缝隙漏进来，勉强能看清纸上的字；到了夜里，只有一盏小小的油灯，豆大的火苗在风中摇摇欲灭，照得人影憧憧，像鬼魅。_c