老李朝老周摆摆手，声音不大，但在安静的雪天里传得很远：“我带着狗呢，它能拽我。这狗鼻子好，哪儿有冰它比人知道得早。它不会让我摔。”阿黄舔了舔嘴角化开的雪水，挺起胸脯走在老李前面，走两步就停下来回头看他一眼，确认他跟上了再继续走。老周摇了摇头，嘟嘟囔囔说了一句“死犟”。

护城河果然冻了。

不是完全冻上，只是靠岸这一侧结了一层薄薄的冰，河心还留着一道窄窄的水面，水流比平时慢了很多，像是冷得不想动了。河边的垂柳一根根垂下来的枝条上挂着冰凌，晶莹剔透，像是有人在柳树上晒了一整夜的冰糖葫芦。河堤的石凳上也积了雪，凳面上有一个模糊的坐痕，大概是早上有人在这里坐过――许是哪家的老头来钓鱼，发现河冻了又走了，留下这么一个印记。

老李站在河堤上呼出一口长长的白气，然后走到石凳旁边，弯下腰把凳子上的浮雪拍干净，然后坐了下去。

“哎哟喂，不行。”他马上就站了起来，拍了拍棉裤上沾的雪水，“这石头凳子把凉气往骨头缝里灌。我年轻那会儿――咳，不说了。你还是叫它回来吧，别让它往河面上跑。”

阿黄其实已经把一只前爪踩到冰面上试了试，听见老李这话又缩回来，依依不舍地看了两眼结了冰的河，转身回到老李身边。它在老李对面的雪地上蹲下，用尾巴圈住自己的爪子，两只耳朵迎着风的方向微微颤动。

老李看着护城河，阿黄看着老李。阿黄看着他的背影，看着河风掀起他围巾的一角，看着他的肩膀在微微起伏――不知道是喘息还是叹息。

“这条河，”老李忽然开口，指着冻成灰蓝色的河面，“我小时候就在这条河里游泳。夏天，一群半大小子脱得光溜溜地往河里跳，从这头游到那头，比谁扎猛子时间长。狗也游不过小时候的我。”

阿黄歪着头看看河又看看老李，耳朵动了动，站起来在老李膝盖上轻轻推了一下。

“你是不是觉得我在吹牛？回头等夏天让你见识见识。”老李伸手摸摸阿黄的头，手指在阿黄的耳朵后面轻轻挠了两下，又抬头看向河对岸。河对岸原先是一片平房，后来拆了，眼下堆着半人高的荒草，荒草上盖了雪变成一片白茫茫的起伏，看不清原来的轮廓。老李看了很久才说下一句话。

“猫妈年轻时候就住在河对岸。我就是从这条河里游过去见她的，被她爹拿着竹竿打了半条街。”

雪忽然大了起来。从稀稀拉拉的几片，变成密密麻麻的鹅毛大雪，天地之间全是翻飞的白色，把河堤上两个人的身影衬得像一张褪色的黑白照片。阿黄从老李腿上跳下来，站在他面前两爪推他的膝盖，整个身体往前倾。

“行了行了，回家。”老李站起来，这次膝盖还是响了一声，但他总算没扶凳子自己站起来了。

回去路上阿黄让老李走得很慢，但它没有着急。因为整个巷子也走得很慢。一个年轻的母亲推着婴儿车在巷口停下来，把车棚上的雪往地上抖好让车里暖和些；巷子尽头有个穿红棉袄的小女孩在堆雪人，雪人的鼻子是一根红辣椒；阿黄侧身经过的时候她喊了一声“小黄狗”，伸手在它背上摸了一把，阿黄没有躲，还回头冲她摇了摇尾巴。

老李站在旁边等她摸完，然后继续走。走到家门口的时候阿黄先冲进去确认院里没有冰，然后再转回来站在门边等老李进门。

老李进了屋，阿黄留在了院子里。

它没有进屋，因为它有一件很重要的事情要做。

等老李回到屋里把门关上，阿黄转身面对着院子里那片完好无损的雪地。它在院子最宽阔的地方，用最慢的步子，一排一排地踩出了一连串清晰的梅花形爪印。爪印很对称，深浅一致，走起来不像是在玩，像是在画。画完左边三圈梅花右边三圈梅花，它站定在正中间，回头打量自己的作品，又重新绕着那串最大的爪印跑了一遍，加深左前爪的那一朵印记。

然后在所有爪印的正中央，它慢慢蜷起身体，趴了下去，把自己蜷成刚被捡回来那天最小的姿势――把耳朵贴在地面上感受老李的脚步声，把脸埋在两只前爪之间，把尾巴贴在爪印上最大的那一朵梅花旁边。

老李的藤椅就在窗前。阿黄隔着玻璃看他，他也看着院里的阿黄，热气把玻璃上的霜化开一小片透明。他透过那一小片透明，看见了雪地上那个熟悉的轮廓――整整齐齐的两排小梅花，围着一只蜷着的黄狗。

雪还在落，落在阿黄的耳朵上，落在井边的柿子树杈上，也落进窗内老李端搪瓷缸子的手上。他微微颤着的手把水抖成了涟漪，而院子铺满的白地上，那些爪印太像五年前他从废纸箱里捧回的那只还没断奶的小狗趴在春联上一歪一扭学走路时按下的第一串脚印。

老李嘴角抽了一下，把杯盖转了转盖紧，对着窗户哈了两口白汽，把外面那只雪地里蜷成球的土狗轻轻描进那层薄雾里。

(本章完)

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