大雨是从傍晚开始下的。

楼明之站在镇江长途汽车站出站口的雨棚下面，看着雨水砸在沥青路面上溅起白色的水花，空气里弥漫着一股潮湿的泥土腥气。他右手拎着一个黑色的旧旅行袋，左手插在夹克口袋里，指腹反复摩挲着那枚青铜令牌上凹凸不平的纹路。这枚令牌他已经摸了整整三年，上面的每一道刻痕他闭着眼都能描摹出来――正面的北斗七星图案，背面的“青霜”二字古篆，以及边缘处那一道细长的刮痕，是恩师方定坤殉职当晚留下的。

出站口的旅客陆陆续续被接走，最后只剩下他一个人。楼明之也不着急，他从口袋里摸出一包皱巴巴的烟，叼了一根在嘴上，打火机打了三次才打着。火光映亮他棱角分明的下颌线，也映出了眼底两团深重的青黑。他今年三十二岁，看起来却比实际年龄要老上三五岁，那种老不是皮相上的皱纹，而是一种从骨头缝里渗出来的疲惫。

三个月前，他还是滨城刑侦支队最年轻的队长，手底下带着十二个人，破案率连续两年全省第一。三个月后的今天，他是一介平民，革职通知上写的是“办案过程中存在重大违规”，但所有人都知道真正的罪名只有一个――他碰了不该碰的案子。

恩师方定坤的死，被定性为意外殉职。卷宗上写得清清楚楚：二零二三年十一月十七日晚，方定坤在追捕一名入室抢劫嫌疑人时，因楼道照明故障失足坠楼，后脑着地，当场死亡。现场勘查报告、法医鉴定、目击证人证词，一应俱全，无懈可击。

但楼明之知道恩师不是那种会“失足”的人。方定坤干了三十年刑侦，追过的嫌疑人没有一千也有八百，再黑的楼道他都走过，从来没有出过任何差错。更重要的是，恩师坠楼那天下午给他打过一个电话，电话里只说了一句话：“明之，我查到了一些东西，关于二十年前那桩案子，见面细说。”

那桩案子，指的就是青霜门覆灭案。

楼明之当时正在外地出差，等他赶回滨城的时候，恩师已经躺在了冰冷的停尸间里。他连最后一面都没见上，只从遗物中拿到了这枚青铜令牌。没有人能解释这枚令牌的来历，方定坤的妻子说从来没见过这个东西，刑侦支队的同事也说方队生前没有提起过。

但楼明之认得上面的“青霜”二字。这两个字，恩师在遇害前的一个月里，至少对他提过七八次。

一根烟抽完，楼明之把烟头扔进水洼里，看着那一点火星瞬间被雨水吞没。他拎起旅行袋，大步走进了雨幕之中。

镇江这座城市他第一次来，但脑海里已经把地图背得滚瓜烂熟。滨城到镇江，高铁三个小时，他一路都在看资料――匿名寄到他出租屋的那沓卷宗，足足有一百多页，全是近三个月内发生在镇江及周边地区的命案。每一桩命案的死者，都有一个共同的身份：二十年前青霜门的弟子或与青霜门有关联的人。

而每一桩命案的死状，都呈现出一种极为罕见的伤痕特征――伤口呈放射状，由中心向外扩散，仿佛被数十柄利刃同时刺穿，与传说中的“碎星式”剑法造成的伤口高度吻合。

碎星式，青霜门不外传的三大绝技之一。

楼明之的第一站是镇江老城区的一家小旅馆，他在网上订了三天的房间。旅馆老板是个六十多岁的胖老头，看他淋得浑身湿透，好心递了条干毛巾过来，嘴里念叨着：“这雨下了两天了，天气预报说要下到周五呢，年轻人你这个时候来镇江做什么？”

“找人。”楼明之接过毛巾擦了擦头发，随口答道。

老板还想再聊几句，楼明之已经拎着袋子上楼了。房间在三楼最里面，窗户正对着一条窄巷，巷子对面是一排老式的居民楼，墙皮剥落，防盗窗锈迹斑斑。他把旅行袋扔在床上，从里面翻出一台笔记本电脑和一沓纸质资料，在窗前的旧书桌上铺开。

这些资料他已经看过不下二十遍，每一页的边角都被他折了标记，重要的段落用红笔圈了出来。最上面的一份，是最近的一起命案――死者名叫顾长河，六十一岁，退休工人，独居。三天前被发现死在自家客厅，身中十七刀，每一刀的创口都呈现出典型的放射状撕裂，与碎星式的特征完全吻合。

顾长河这个名字在警方系统里平平无奇，没有任何前科，社会关系简单，邻居对他的评价是“老实巴交、不爱说话”。但楼明之从另一条渠道查到了一份三十年前的旧档案――青霜门第五代弟子名录，上面赫然写着“顾长河”三个字，入派时间是三十一年前，师从青霜门二护法李问荆。

李问荆，正是二十年前青霜门覆灭案中唯一的失踪者。活不见人，死不见尸。

楼明之盯着档案上那张泛黄的黑白照片，照片里的顾长河还不到三十岁，穿一件青布长衫，腰间系着一条青色腰带，那是青霜门弟子的标准装束。他面容清瘦，眼神沉稳，一看就是个练家子。很难想象，这样一个意气风发的武林中人，三十年后会变成一个沉默寡、独居陋室的退休工人。

更让人想不通的是，顾长河在这三十年里，几乎没有留下任何与“青霜门”有关的痕迹。他没有参加过任何武术活动，没有联系过任何师兄弟，甚至连结婚生子都是通过最普通的方式，娶了一个工厂女工，生了一个儿子，儿子长大后去了外地工作，每年回来一两次，仅此而已。

他在藏。藏了整整二十年，最终还是被人找到了。

楼明之合上资料，揉了揉发胀的太阳穴。窗外的雨声越来越大，密集的雨点打在老旧的空调外机上，发出沉闷的金属撞击声。他看了一眼手机，晚上七点二十三分，距离和匿名线人约定的时间还有不到四十分钟。

那个匿名线人是在三天前联系上他的。准确地说，是联系上了他的一个加密邮箱――这个邮箱他只在三年前的一次内部案情通报会上留过，知道的人不超过五个。对方发来的邮件只有短短三行字：“想知道方定坤是怎么死的吗？十一月二十六日晚八点，镇江老码头四号仓库。一个人来。”

楼明之不知道对方是谁，也不知道这是不是一个陷阱。但他没有选择。恩师死后，他被调离刑侦岗位，接受了一个月的内部调查，最终以“违规办案”为由革职。昔日的同事们对他避之不及，曾经的关系网一夜之间全部断裂，他成了一个彻底的孤岛。没有人愿意帮他，也没有人敢帮他。

所以当这封邮件出现的时候，楼明之没有任何犹豫就来了。

他从旅行袋夹层里取出***枪，检查了一下弹夹和保险。这支枪是他被革职时“忘记”上缴的，编号已经被他磨掉了，一旦被发现就是重罪。他盯着手里冰冷的金属块看了三秒钟，然后面无表情地把枪别在腰后，拉下夹克下摆遮住。

晚上七点四十分，楼明之走出了旅馆。

雨比之前更大了，街道上几乎看不到行人，路灯的光在雨幕中变得朦胧而遥远。老码头在镇江城的北边，紧挨着长江，是上个世纪八九十年代镇江最繁华的水运集散地，后来随着公路和铁路的发达，码头逐渐没落，周边的仓库和厂房也大多荒废了，成了流浪汉和瘾君子的聚集地。

出租车司机一听要去老码头，扭头看了他一眼，眼神里带着几分狐疑和几分劝诫：“那个地方晚上不太平，前两天刚出了人命，你确定要去？”

“出了人命？”楼明之不动声色地问。

“可不是嘛，”司机是个健谈的中年人，一边开车一边比划，“前天早上有人在四号仓库附近发现一具尸体，听说死得可惨了，浑身上下几十个血窟窿，跟被刺猬扎过似的。警察来了一大帮，折腾了一整天，到现在还没抓到人。”

楼明之的心脏猛跳了一下。四号仓库，恰好就是匿名线人约他见面的地方。而“几十个血窟窿”这个描述，与碎星式造成的伤口又高度吻合。

又一个青霜门的人死了？

“死的什么人，知道吗？”他尽量让自己的声音听起来平淡。

“不太清楚，听说是外地来的，身上没有身份证，也没有手机，干干净净的，像是被人故意抹掉了所有能证明身份的东西。”司机摇了摇头，语气里带着几分神秘兮兮的意味，“有人说啊，是江湖上的仇杀，水很深的。”

楼明之没有再问。车子在雨夜中穿行了大约二十分钟，周围的灯光越来越稀疏，最后在一片漆黑的工业区前停了下来。司机指着前方一条坑坑洼洼的水泥路说：“顺着这条路走到底就是老码头，四号仓库在最里面那排。车进不去了，你自己走进去吧。注意安全啊小伙子。”

楼明之付了车费，推门下车。雨水瞬间就打湿了他的头发和肩膀，但他浑然不觉，目光紧盯着前方的黑暗。

水泥路两侧是成排的废弃仓库，窗户破碎，墙面上爬满了枯死的藤蔓，在路灯的映照下像是一条条扭曲的黑色血管。远处隐约传来长江的涛声，夹杂着雨水拍打铁皮屋顶的声响，整个环境弥漫着一股荒凉而压抑的气息。

楼明之放慢了脚步，右手不自觉地摸向了腰后的手枪。他走得很轻，雨声掩盖了大部分的脚步声，但多年刑侦工作养成的警觉让他敏锐地感知到――这个地方不对劲。

空气中有一股淡淡的血腥味。