夜色深沉，木屋内点燃了一盏如豆的蜡烛驱散了少许黑暗。

微弱的光晕只能照亮方寸之地，江风透过木缝吹得火苗乱颤。

陈谦正襟危坐，目光紧紧盯着土盆里那颗纸人头。

“师傅，那帮人为何要费尽心机，在黑山巡夜救下活人，却又不当场杀了，反而要种下印记，非要等上十日？难道真是为了积阴德？”

陈谦问出了心中一直以来的困惑。

这确实是个悖论，若是为了吃人，当场吃了便是。

若是为了奴役，直接抓回去便是。

“积阴德？嘿嘿……”

李承运的声音带着浓浓的嘲弄：

“你把那群窃贼想得太好了。与其说是在救人，不如说是在救他们自己。”

“他们偷学了李家的‘扎纸灵术’，却没学全，更没那个命格去承载。御灵这是损阴德、折阳寿的手段。正统李家人有镇妖司的秘法护体，能镇压反噬。但这群家奴没有。”

“他们每用一次法，身体就会接近纸人一分，灵魂就会被阴气侵蚀一分，而他们又不能停，呵呵。”

“为了不变成彻底的纸人，他们需要人材。”

“那种下印记的十日，其实是在‘养魂’。等到十日后，你的魂魄与印记彻底融合，沾染了扎纸灵术的术，便正是最好的‘补药’。他们只能不停占据躯体，用来抵消反噬，延续那不人不鬼的寿命。”

“这便是……以命续命。”

陈谦听得背脊发凉。

原来所谓的黑山救人，不过是圈养人材罢了。

那所谓的纸轿迎人，看来不过是欢迎的仪式。

“既然如此……”

陈谦眼中闪过一丝疑惑，顺着这个逻辑推演下去：

“那黑山李家既然掌握如此邪术，又占据黑山天险，为何在这临江县甚至整个州府，都声名不显？他们若是想，完全可以控制整个县城，获取更多的人材。”

“从种种痕迹来看，这黑山李家似乎并无踏足世俗的心思，反而一直龟缩在山里。”

“不想？”

李承运像是听到了什么天大的笑话，发出一连串刺耳的嗤笑，震得土盆里的魂土簌簌抖动：

“那是他们不想？那帮贪得无厌的家奴，做梦都想下山！做梦都想享受人间的荣华富贵！做梦都想当这临江的土皇帝！”

陈谦心中一动，立刻抓住了关键：“所以……并不是他们不想，而是他们下不来？”

“聪明。”

李承运那双红纸眼睛闪烁着幽光：

“他们以为篡夺了李家，杀了主脉，便能高枕无忧。可李家的法，从来没那么好学，李家的位置，也从来没那么好坐。”

“黑山……是一座牢笼。他们窃取了看守者的钥匙，却也将自己锁在了里面。一旦离开黑山地界太久，他们的身体就会像冰雪遇到烈阳一样，迅速溃烂成泥。”

“这就是背叛者的代价。”

陈谦恍然大悟。

怪不得他们只能用纸人、纸轿这种媒介在夜间行走，怪不得他们需要在那黑山深处。

原来是一群被诅咒囚禁的囚徒。

可细想依旧感觉李承运还有些东西并没有讲出来。

“小子。”

李承运话锋一转，语气突然变得有些古怪，带着几分考校的意味：

“你去了趟牛首村，又看到了地下的东西。”

“你从这牛首村之行，讲讲你发现了什么？”