陈谦将棋盘棋子收好，这才起身出了门。

菜市场离槐树巷不远，拐过两条街就是。

这会儿正值午后，买菜的人不多，摊贩们三三两两地聚在一起闲聊，见他过来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。

陈谦也不挑，见哪个摊子顺眼就买点。

一把青菜、两块豆腐、半斤肉、半斤卤肉、一壶酒，拎着就走。

他买东西向来快，不浪费时间在这种小事上，不问价，不挑拣，给钱拿货，干脆利落。

回到铺子，阿慈正拿着抹布擦柜台，见他提着大包小包进来，连忙迎上去接。

“陈大哥，你怎么自己去了？”

她接过菜篮子，语气里带着几分不解。

“以后这种事让我去做就行，哪有让掌柜的去跑腿的道理。”

陈谦把酒壶放在柜台上，随口道：“看你在忙，顺便就去了，没事。”

阿慈接过菜篮子，只往里瞄了一眼，秀气的眉头就立刻皱了起来，那模样像极了持家有道的小管家。

阿慈低头翻了翻菜篮子，眉头顿时皱了起来：“陈大哥，你这菜是在巷口那家买的吧？”

陈谦想了想：“好像是……一个胖大娘卖的。”

阿慈拎出那把青菜，指着底下几片发蔫的叶子。

“您看这叶子，外头看着绿，里面都黄了。她是把昨儿个卖剩下的蔫菜喷了水，混着好菜一起卖的。这种菜，若是让我去买，一文钱能拿两把，您肯定花了不止这个数吧？”

陈谦有些尴尬地摸了摸鼻子：“两文钱一把……”

阿慈又看了看那块五花肉，更是心疼得直嘬牙花子。

“还有这肉，虽然肥瘦相间看着不错，但皮上毛都没刮干净，而且这刀口……这是后腿肉，比前槽肉老，口感差远了。屠夫欺负您不懂行，肯定按前槽肉的价收您的钱了。”

她抬起头，一脸笃定：“您肯定是没讲价，拿了就走吧？”

陈谦汗颜。

他对这些确实不挑，能填饱肚子就行。

在临江时也是嫂嫂操持家务，后来独自一人，更是有什么吃什么，从来没想过买菜还有这么多门道。

“我对这些倒是不挑剔，能填饱肚子就行。”

陈谦干笑两声。

他平日里为了节省时间修炼和推演，买东西向来是即买即走，很少计较那几文钱的得失。

为了掩饰尴尬，他从怀里摸出一锭碎银子，约莫有一两重，塞到了阿慈手里。

“那以后就麻烦你了。这是这个月的菜钱和零用，不够再跟我说。”

阿慈一愣，连忙摆手：“陈大哥，要不了这么多！我们能吃多少呀？您给个二三十文就够了。”

“先拿着。”陈谦把银子塞到她手里，“当预支在你那儿。我平时也没空管这些，你看着安排就行。”

“那……好吧。我会一笔笔记清楚的。”

阿慈见他坚持，只得小心翼翼地收好银子。

她提起菜篮和酒坛，转身就要往后院灶房走。

陈谦伸手欲接。

“重不重？我来提进去吧。”

“不用不用！”

阿慈已经拎起篮子，脚步轻快地往后堂走：“让我来吧。这些活，我从小干到大，早就做惯了。而且……”

她顿了顿，回头看了陈谦一眼，那双清澈的眼睛里满是感激与崇拜：

“陈大哥您是做大事的人，肯定有更重要的事要去琢磨，不该把精力浪费在这些烟熏火燎的小事上。”

昨晚那一战，她从头看到尾。

那些老鼠、那些阵法、那个白衫男人临死前的话，她都看在眼里。

从昨晚在地底洞穴见到陈谦如神兵天降，一刀斩杀那个恐怖的缝合怪物开始，阿慈心里就明白了一件事。

陈大哥绝不是普通的扎纸匠。

他是那种真正有本事、有门道的奇人异士。

他救了她的命，帮她报了杀弟之仇，如今还给了她一份体面的活计，一个遮风挡雨的住所。

以前她和弟弟孤苦无依，住在鱼龙混杂的大杂院里，晚上睡觉都要在门后顶根棍子，生怕有醉汉或者流氓闯进来。

而在这里，虽然满屋子都是纸人纸马，甚至里屋还躺着个怪物，但阿慈却感到前所未有的安心。

她只能用这种方式，默默地把自己能做的事做好。

陈谦没有说话。

这姑娘，聪明得很。

陈谦拿起烧刀子和卤肉。

“我去隔壁找孙掌柜聊聊。”

……

隔壁，“升棺发财”铺。

铺子里依旧弥漫着浓重的木屑味和生漆味。

孙掌柜正赤着上身，手里拿着一把锋利的刨刀，在一块上好的楠木板上推得木花飞溅。

他那身腱子肉虽然松弛了，但依然能看出年轻时的凶悍，尤其是那只独眼，在昏暗的灯光下闪烁着精光。

“孙老哥，忙着呢？”

陈谦迈步进门，将酒肉放在那口刚打好的棺材盖上。

孙掌柜动作一顿，放下刨刀，拿起挂在脖子上的汗巾擦了把脸，瞥了一眼桌上的酒肉，嘴角咧开一丝意味深长的笑。

“哟，陈老弟。今儿怎么有空来找我这糟老头子喝酒？”

他一边说着，一边也不客气，伸手抓起一块卤肉丢进嘴里，嚼得吧唧作响。

“新买的酒肉，想着老哥好这一口，就送过来了。”

陈谦拍开泥封，给孙掌柜倒了一碗酒，酒香瞬间溢满了铺子。

“啧啧……”

孙掌柜端起酒碗抿了一口，那只独眼上下打量着陈谦，忽然嘿嘿一笑，语气调侃：

“陈老弟，你这艳福不浅啊。那个叫阿慈的小娘子，模样虽然清瘦了点，但屁股大好生养，手脚又麻利，是个过日子的好手。你可得好好待人家，别辜负了那丫头的一片心意。”

陈谦哭笑不得：“孙老哥，别打趣我了。这不都是你的手笔吗？”

孙掌柜嘿嘿一笑，没接话。

陈谦给他续了酒，语气随意却意有所指：

“将阿慈指引到我那儿，再适当透露点缝尸匠的消息给我，让我心里有了想法。”

他顿了顿，端起酒壶敬了敬：

“昨晚之事，确实对我有用。多谢孙老哥。”

孙掌柜接过酒壶，喝了一口，那只独眼在陈谦脸上转了一圈。

“听不懂你在说什么。”

他放下酒壶，砸了咂嘴。

“不过昨晚欠我的人情，你可得记着。为了帮你报那个信，我可是费了老大的颜面。”

他伸出那只粗糙的手，掰着指头数：

“我朋友他媳妇的弟弟的干哥哥，在天监司当差。我托了好几层关系，才把话递进去。你说，这情分大不大？”

陈谦呵呵一笑，没有接话。

他知道孙掌柜在胡扯。什么朋友媳妇的弟弟的干哥哥，这种八竿子打不着的亲戚关系，一听就是现编的。

但孙掌柜不愿说，他也不追问。

至少目前来看，这老头对他没有恶意。

只是到底是什么地方引起了他的注意？

陈谦只能想到那手扎纸的功夫。