难道这老头，看出了什么名堂？
上京城的人，都这么有眼力劲？
两人又喝了几轮，孙掌柜的话渐渐多了起来，但说的都是些不着边际的闲话，半点有用的都不露。
陈谦也不急，陪着他喝。
正喝着，门口传来一阵脚步声。
阿慈站在棺材铺门口，朝里面望了望，见陈谦果然在这儿，脸上露出笑容：
“陈大哥，饭好了。孙爷爷也在呢？一块儿过来吃吧？”
孙掌柜摆了摆手：“不去不去，老头子一个人惯了，不习惯跟人一块吃。”
他站起身，拍了拍陈谦的肩膀，笑眯眯说道：“去吧去吧，别让人家姑娘等。我这把老骨头，喝点酒就行。”
陈谦起身，朝他拱了拱手，跟着阿慈回了铺子。
回到铺子后堂。
一张擦得干干净净的小方桌上，摆着两菜一汤。
红烧肉色泽红亮，清炒时蔬翠绿欲滴，还有一碗热气腾腾的蛋花汤，香气扑鼻。
“手艺一般，陈大哥别嫌弃。”阿慈盛好饭，递给陈谦。
陈谦接过碗，夹了一块红烧肉放进嘴里。
肥而不腻，入口即化，带着一股家常的味道。
“好吃。”
陈谦真心实意地夸赞道。
他已经很久没有吃到这么可口的饭菜了，上次吃到这种味道，还是在临江，嫂嫂林秀做的饭。
一时间，竟有些恍惚。
他想起那个嘴上抱怨却总把肉拨到他碗底的嫂嫂，想起那个虽然木讷却会为他弯下脊梁的兄长，想起那个攥着麦芽糖往他手里塞的小丫头。
那些日子，好像已经很远了。
陈谦垂下眼帘，默默扒了一口饭。
陈谦的目光不自觉地飘向了里屋的那张小床。
柳青依旧静静地躺在那里，身上盖着薄被，胸口的起伏微弱到几乎看不见。
那张布满缝合线的小脸在昏暗的光线下显得格外诡异。
“他还是没醒？”
“没呢，一动不动。”阿慈有些担忧地看了一眼，“连水都喂不进去。”
“不用管他，死不了。”
陈谦收回目光。
那孩子本就不是活人，是靠尸气和秘术维持的怪物，只要不烂掉就行。
“对了。”他忽然开口，“店里的布置，你千万不要随意挪动。”
他用筷子指了指墙上那些若隐若现的线条，又指了指墙角摆着的几块石头：
“这些东西，能抵挡和预警寻常鬼祟。你要是动了，效果就没了。”
阿慈愣了一下，顺着他的筷子看去。
墙上确实画着一些奇怪的纹路，墙角也摆着几块不起眼的石头。
她一直以为那是陈谦随手画的，没想到竟然是……
“鬼祟？”她有些紧张，“陈大哥，这世上真有鬼吗？”
陈谦看了她一眼，有些意外：
“你没见过？”
阿慈摇了摇头。
陈谦沉默了一瞬，随即明白过来。
确实，这京城乃是首重之地，人道气运鼎盛。
所谓“人怕鬼三分，鬼怕人七分”。
在人流如织、阳气冲天的闹市区，寻常的孤魂野鬼压根不敢靠近，还没等现形就被那滚滚红尘给冲散了。
而像厉煞、红衣这种更高层次的邪祟，又多数都有各自的限制。
它们被困在某个地方，依附于某个物件，不能随意离开。
就像临江城外河滩上的那只水煞，只能存在于那片河滩之中，一旦离开那片水域，便会烟消云散。
还有那洞穴里的缝尸男人，虽然把自己改造成了怪物，但也只能躲在暗渠深处，不敢光明正大地出现在人前。
所以城里的百姓，一辈子可能都没见过真正的鬼。
而且，这时代也没有什么报纸手机，消息全靠口口相传。
很多时候，东街闹了鬼，西街的人可能一辈子都不知道。
听过，和看过，是两回事。
“有。”
陈谦没有多解释，只是说道：“但你只要不半夜往偏僻地方跑，不碰那些来历不明的东西，就没事。”
“上京应该比较安全。”
阿慈郑重点了点头。
吃完饭，阿慈收拾碗筷去了。
陈谦则依旧修炼。
翌日清晨，卯时刚过。
上京城的沉重城门刚刚开启，伴随着一阵如雷鸣般急促的马蹄声，打破了帝都黎明的宁静。
“闪开！八百里加急！阻者杀无赦！”
一名背插赤红令旗、浑身尘土的驿卒，伏在马背上嘶吼着冲入朱雀大街。
那匹战马口吐白沫，四蹄乃至腹部都沾满了干涸的泥浆与血点，显然是跑死了不知几匹马才换来的极速。
路上的行人纷纷惊恐避让，看着那道红色的残影直奔皇城而去，心中皆升起一股不祥的预感。
赤红令旗，非边关告急或滔天大祸不可用。
不到半个时辰，关于“临江县”的消息便如同长了翅膀一般，飞遍了大街小巷，且越传越邪乎。
“听说了吗？南边的临江县……没了！”
“没了？是被水淹了还是地动了？”
“都不是！是……死绝了！听说整个县城几万口人，一夜之间全都没了声息！连鸡犬都没留下一只活口！”
“我的天爷！这是遭了瘟疫还是天谴？”
“嘘……我听在兵部当差的表哥说，那是遭了‘魔灾’！说是有人在城里炼邪法，把满城百姓都给血祭了！官兵进去的时候，那血都没过脚踝了！”
西市，陈氏扎纸铺。
陈谦正如往常一样卸下门板，手中折纸。
隔壁茶水摊上，几个闲汉正凑在一起，唾沫横飞地议论着这桩惊天大案，个个面色惨白，却又带着几分猎奇的兴奋。
“听说那县令李无涯，就是魔教的头子！他在县衙后院挖了个万人坑，天天喝人血修炼……”
“还有那个什么赵家、王家，都是帮凶！啧啧，知人知面不知心啊。”
陈谦听着这些半真半假的流，神色淡然，仿佛在听一个遥远的故事。
官方的定性这么快就下来了？
这显然是上面的大人物们已经达成的默契。
把“前朝余孽”遮掩过去，只留下一个“魔教作乱”的幌子来安抚民心。
如此一来，临江县的事就算是盖棺定论了。
“接下来无非是找个早就盯上的软柿子，拎出来宰了。”
“人头落地，民愤也就暂时平了。”_c