听到这两个字，于辞倒吸了一口凉气，一屁股跌坐在了椅子上。
陈谦的眉头也皱了起来。
妖物的层次衡量，他在敛尸房的《大乾妖异注》里刚刚详细地拜读过。
这世间的妖物，若是细分，远比人类武夫的境界要残酷得多。
最低级的妖物，被称为“开智”。
普通的飞禽走兽，偶然吞食了灵草或是吸纳了阴煞之气，眼底开始泛起诡异的幽光，体型变得比同类巨大数倍。
它们皮糙肉厚，懂得了趋吉避凶，甚至学会了躲避猎人。
这种刚开智的妖物，实力基本就能稳压人类的“温血境”武夫。
若是遇到刚刚点燃“心火”的武夫，凭借着野兽的本能和恐怖的生命力，它们也能周旋一二，甚至反杀。
而比“开智”更恐怖的，便是许青口中的“练形”！
练形大妖，其境界完全等同于人类武夫的“双灯境”！
到了这一步，妖物不再是单纯的野兽，它们开始懂得主动吸纳天地日月的精华，用来“打熬”自己的妖躯。
最可怕的是，同境界之下，因为妖物天生在体型、寿命和肉身构造上的巨大优势，一头“练形”层次的大妖，其战斗力往往是远远大于一位人类“双灯境”武夫的！
想要在正面搏杀中镇压一头练形大妖，人类这边，至少需要两位配合默契的“双灯境”高手，再加上数名其他人从旁策应，才敢说有七成的胜算。
至于再往上的“通幽”……
那是等同于人类武道神话“神顶境”的骇人存在。
兽躯已经打磨圆满，体内凝结出了一颗纯阴或纯阳的内丹。
妖气不再肆意外泄，而是含而不露。
这种级别的妖物一旦现世，往往需要出动多位神顶高手配合才能围剿。
“练形层次的妖物……”
陈谦的手指无意识地敲击着桌面。
“确实棘手。”
他抬起头，看着面色愁容的于辞和神色凝重的许青，条分缕析地剖析着这其中的致命风险：
“一头练形大妖，其实力绝对在寻常双灯武夫之上。而且深山老林是它的主场，它占据地利，随时可能唤来其他毒虫猛兽助阵。”
“加上各种突发情况，咱们这边想要稳妥拿下，至少得请两位货真价实的双灯境武夫压阵。可是……”
陈谦目光如炬，直刺核心利益：
“两位双灯武夫，在敛尸房或者是外面的江湖上，那都是什么样的地位？出场费有多高？”
“一旦请了这样的大佛入局，这空明玄藤的分配权，还能在你们手里吗？你们不怕他们事成之后，为了独吞奇药而杀人灭口？毕竟，在深山老林里，死几个低级敛尸官，简直太正常不过了。”
这一番抽丝剥茧的分析。
于辞也知晓其中问题。
是啊，他刚才只想着招募人手，却忘了这世道人心最是险恶。
若是真请了两个双灯境的高手，自己这等“心火境”，在人家眼里跟炮灰有什么区别？
到时候不仅药拿不到，连命都得搭进去。
许青死死地咬着嘴唇，眼中满是不甘，但最终还是化作了一声无奈的长叹。
她当然知道其中的凶险，这也是她一直将这个秘密深藏心底，迟迟不敢行动的原因。
“陈兄说得透彻，是我之前想得太简单了。”
许青端起面前的酒杯，仰头一饮而尽，苦涩地说道：
“此事确实不用太急。那空明玄藤生长在绝地，百年罕见，寻常人根本寻不到那处交汇口，东西也不会自己长腿跑了。”
“等吧……等我们在敛尸房里攒够了底蕴，等我们的实力足够强，准备周全了再去。在这之前，这个秘密，就烂在咱们三个人肚子里。”
于辞也颓然地点了点头，虽然心中万般不舍，但理智告诉他，陈谦说得对。
雅座内，陷入了一阵短暂而压抑的沉默。
外头街道上的喧嚣声似乎更大了些。
陈谦看着气氛有些沉重，知道火候差不多了。
他拿起酒壶，主动给两人将酒杯满上，语气变得温和而关切，率先打破了沉默。
他看向于辞，问道：“于大哥，之前我隐约听你提起过你小儿子的事情。那胎毒，到底是个什么情况？既然咱们现在是过命交情的兄弟了，你说出来，看看小弟我能不能帮上什么忙。”
提到自己的软肋，于辞那张粗犷的脸上，瞬间布满了愁云惨雾，眼眶也泛起了一丝红润。
他猛地灌了一口闷酒，声音变得沙哑而痛苦：
“唉……这事儿，说来话长，也是我造的孽。”
于辞双手捂着脸，粗糙的手指深深地插进头发里，仿佛陷入了极其痛苦的回忆：
“当年我年轻气盛，仗着学了点道门外家的功夫，在江湖上得罪了一个用毒的邪修。那邪修打不过我，竟然暗中使诈，在我娘子临盆的前几个月，对她下了一种极其阴损的‘寒魄蚀骨散’。”
“我娘子为了保住肚子里的孩子，硬生生用自己的气血抗住了毒性。孩子生下来了，是个大胖小子，可我娘子却因为毒气攻心，当场就……就走了。”
说到这儿，这个铁打的汉子声音哽咽，肩膀微微耸动。
“可是，那毒太霸道了。虽然我娘子扛下了大半，但还是有寒毒顺着胎盘侵入了那孩子的体内。这胎毒深入骨髓，每个月的月圆之夜，孩子就会浑身结冰，痛不欲生，犹如万蚁噬心……”
许青在一旁听得也是眼圈泛红，同为女子，她最能体会那位母亲当时的决绝与伟大。
“那现在孩子是靠什么撑着的？”陈谦轻声问道。
“靠钱！”
于辞抬起头，咬牙切齿地说道：
“我散尽了家财，找了无数名医。他们都说，这寒毒已入骨髓，寻常药石无医。唯一的续命之法，就是用极其珍贵、蕴含纯阳之气的药材，比如百年的火灵芝、赤炎蟒的精血等，熬成药浴，每月给他泡一次，强行压制体内的寒气。”
“这些东西，在外面都是天价。只有咱们敛尸房的天工宝阁里才能用功勋兑换。所以我才拼了命地接那些凶险的任务，就为了攒那几点可怜的功勋，换那些吊命的药材。”
于辞苦笑一声：
“我本来指望能感应灵气，踏入炼气境，这样就能有望往上爬，换取能够彻底根除他胎毒的‘九阳造化丹’。可现在看来……是我痴心妄想了。”
听完于辞的讲述，陈谦和许青都陷入了深深的沉默。
原来，这个看似刻板冷酷的老手，背负着如此沉重的绝望与父爱。
在这世道里，每个人都在地狱里挣扎，每个人都有不得不拼命的理由。
陈谦看着于辞，心中也有些不是滋味。
他很想帮忙，但他现在自己也是泥菩萨过江，自身难保。
“于大哥，吉人自有天相。只要孩子还在，咱们就一定有希望。等咱们在敛尸房站稳了脚跟，说不定就能找到彻底根治的法子。”
陈谦只能这样干巴巴地安慰着，同时端起酒杯：
“来，为了咱们还能坐在这里喝酒，为了未来的希望，干了！”
“对！干了！只要我不死，我就绝不放弃他！”于辞狠狠地碰了碰杯。
三人将杯中酒一饮而尽，心中的阴霾似乎被这烈酒冲散了些许。
酒足饭饱后，夜色已深。
三人结了账，走出醉月楼，在街口互道珍重后，便各自散去。
夜晚的上京城，依旧繁华如昔。
由于是外城坊市，并没有严格的宵禁。
宽阔的街道上，两侧的红灯笼高高挂起，勾栏瓦肆里传出丝竹管弦之声和女子娇柔的笑语。
卖夜宵的摊贩吆喝着热气腾腾的馄饨和烤红薯，巡逻的武侯提着灯笼在街角穿梭。
表面上看，这是一座歌舞升平、盛世繁华的伟大帝都。
一阵夜风吹过，卷起地上的几片落叶。
陈谦紧了紧身上的青衫，将双手拢在袖子里，踏着被月光照得发白的青石板，沿着记忆中的路线，不疾不徐地朝着城西那条偏僻的槐树巷走去。
周围的喧嚣渐渐远去，四周的建筑变得低矮破败，空气中开始弥漫起一股下水道特有的酸臭味和潮湿的霉味。
“终于要到家了。”
陈谦看到了巷子尽头，自己那间名为“陈氏扎纸”的铺子。
然而，就在他距离铺子还有十几步远的时候。
他那敏锐到了极致的听觉辨识，突然捕捉到了一丝极其微弱、却又异常凄厉的异响。
“叽，叽”
这声音太熟悉了！
墙角的缝隙里，一个小小的、灰色的身影，跌跌撞撞地滚了出来。
是大米！
但这只平日里肥硕圆润、总爱吹牛皮的老鼠，此刻却凄惨到了极点。
它那原本油光水滑的皮毛上，沾满了令人作呕的黑色粘液和灰尘。
“大米！这是怎么了？”
陈谦心中一沉，连忙蹲下身，小心翼翼地将这只小家伙捧在手心里。
“大个子……大个子”
大米感受到陈谦手心的温度，急切地通过兽语传递着意念：
“快，快救救大伙！”
“我们被偷袭了！”
“大个子，求求你！你快去救救黑豆！救救大家！”_c