一个时辰。

练功房里的石英砂地被踩得一片狼藉。

两道交错成环的弧形轨迹从墙角一路延伸到兵器架前，又折回来，像被什么野兽反复碾过的领地。

陈谦靠墙坐着，短打的前襟已经湿透了，贴在胸口上，随着呼吸一下一下地起伏。

他那只蹭破皮的右手搭在膝盖上，指节还残留着对撞后的余震，微微发着抖。

钟石坐在对面的长凳上，正拿一块粗布慢慢擦着手背上的汗。

他右肋下方那块被陈谦打进一拳的地方还隐隐作痛。

“你这人，以后还是少接陪练的活。”

钟石把粗布搭在肩头，站起来活动了一下肩胛骨。

陈谦抬起头看他。

“你要是多接几次，以后就没人敢发陪练任务了。谁也不想花钱挨打。”

钟石说完自己先笑了。

陈谦也笑了笑，撑着膝盖站起来，把外袍从兵器架上扯下来披上。

两人一前一后出了练功房，沿着甬道往前堂走。

钟石要去交还练功房的钥匙，陈谦要去领那五点功勋。

甬道里光线昏暗，壁上的油灯隔了好长一段才有一盏，两个人在明明暗暗的光影里走了一段，谁也没说话。

快走到前堂的时候，钟石忽然停下来。

“下次再约。你拳法还差得远，但跟你打，我能练到东西。”

陈谦点头说好。

前堂的门还没到，声音先涌了出来。

不是平时那种三五成群的低语和偶尔夹杂的笑骂，是一种压低了却压不住、从每个人嘴里往外挤的嘈杂声。

陈谦的脚步在甬道口顿了一下。

然后加快了几步。

大厅里比他上次来时挤了将近一倍的人。

几个黄字牌的敛尸官围在任务板前，不是在看任务，是在听一个刚从外面回来的同僚说话。

那人身上还带着没散尽的血腥气，袖口破了一道长口子，说话时声音压得很低，但周围所有人都把头凑了过去。

角落里几个玄字牌的大佬罕见地聚在一起，没有喝茶也没有翻案卷，只是站着低声交谈，其中一人手里捏着一块已经碎裂的腰牌，攥得很紧。

陈谦挤过人群，侧着身子从几组正在低声议论的同僚之间穿过去。

他的听觉辨识自动滤掉了那些重叠的杂音，只留下几段断断续续的话头。

“从那批逃出来的也就剩一半不到。玄字牌都死了两个。”

“这次是天监司和咱们一起栽的，人家那边也没好到哪去，折的人不比咱们少。”

“上头这回是真急了。地字牌的大佬都动了，多少年没出过这种阵仗。”

陈谦的表情没有太大变化，但他的脚步比进来时快了不少。

他在找一个人。

他在找祁玄。

上次见祁玄是在这前堂，他全副武装地接了那个玄级中品任务，陈谦还拍了拍他的肩膀说等你平安回来请你喝酒。

祁玄是他在敛尸房的接引人，带他认的门，教他规矩。

虽然两人算不得朋友，但这个人对他也算非常友好。

是那种在你还是一只刚入行什么也不懂的菜鸟时，有人耐心地告诉你该怎么做的人。

这种虽然算不上什么恩情，但你会记得。

他没在人群里找到祁玄。

柜台后面，百里姗正伏在案上飞快地翻着一本厚厚的名册。

她今天没有像往常那样慵懒地靠在椅背上抽烟，紫色纱裙的袖口被墨汁蹭脏了一小块，发髻上那根翡翠簪子歪了半寸，她甚至没顾上扶正。

名册的纸页在她指尖下哗啦啦地翻过去，每翻一页就用朱笔在上面勾一个名字。

她的表情很专注，专注到陈谦在柜台前站了好一会儿她都没有抬头。

“百里姐姐。”

陈谦把腰牌搁在柜台上，往前推了推。

“我来领上回的陪练酬劳，五功勋。”

百里姗抬起头看了他一眼，先是愣了一下，像是在想“这人什么时候来的”，然后伸手把他的腰牌接过去，在旁边的玉石阵盘上刷了一下。

动作很利落，几下就办完了交接，比平时快得多，连那句惯常的调侃都没顾上说。

陈谦没有走。

他把腰牌收好，往柜台前又靠了半步，压低声音问道：

“上次那批刑部尸变的任务，是不是出事了。”

他不是在问“出了什么事”。

他已经从周围人的只片语里拼出了大致轮廓。

他想问祁玄出没出事。

百里姗手里的朱笔停了一下。

她抬起头看着陈谦，那双平日里总是带着三分慵懒七分挑逗的桃花眼，此刻只剩下被连轴转压榨出来的疲惫，还有一丝不易察觉的无奈。

“那批任务，确实是出事了。”

她把朱笔搁在笔架上，揉了揉眉心。

“当时调过去的人，活着回来的不到一半。玄字牌的大人折了两位，黄字牌折了更多。你认识的那个祁玄，他不在阵亡名单里，但具体情况我也不清楚。回来的人有的还在昏迷，有的被隔离审查，消息都还没汇总上来。听说是在清理尸骸的时候，对面突然杀了个回马枪。掏脏案的同党，一群不要命的邪修，专挑天监司和咱们敛尸房的人下手。这不是意外，是报复。”

陈谦的手指在柜台边缘轻轻敲了一下。

“上次不是派了玄字牌的大佬带队吗，连这样的阵容都没压住？”

百里姗苦笑了一声。

“压是压住了那些尸变。但……”