阿黄记得那天。它很小，很饿，在垃圾桶里翻吃的，翻出一块发霉的馒头，刚咬了一口，就被一只野猫抢走了。它不敢抢，只能看着，肚子咕咕叫。然后，老李就出现了。他蹲下身，看着它，看了很久，然后说“跟我回家吧”。

它就跟着他回家了。

“这些年，”老李说，声音很轻，“幸亏有你。要不然，这屋子，太空了。空得能听见自己的心跳，能听见时间流走的声音。有你陪着，至少，有个动静。我说话，你听着。我咳嗽，你看着我。我坐着发呆，你就趴在我脚边。这就够了，真的，够了。”

阿黄把头靠在他膝盖上。它能感觉到老李手的温度，透过裤子，透过皮毛，一直传到心里。那种温度，是它在这个世界上，最熟悉，最依恋的东西。

老李抬起头，看着院子里的落叶。风吹过来，卷起几片叶子，在半空中打转，然后落下，落在更远的地方。

“叶子，年年落，年年长。”他低声说，像是在念什么咒语，“人，走了，就回不来了。但我总想着，也许有一天，在那边，能再见着她。她应该还是年轻时候的样子，扎着麻花辫，穿着碎花衬衫，冲我笑。我就跟她说‘你看，我老了，头发白了，腰也弯了’。她就说‘傻子，我也老了’。然后我们就一起，坐在院子里，看叶子落，看太阳升，看日子一天一天地过。”

他说着，又咳嗽起来。这次咳得很厉害，整个人都弓起来，脸憋得通红。阿黄急得站起来，用鼻子拱他，喉咙里发出呜呜的声音。

老李摆摆手，示意自己没事。他咳了一阵，从口袋里掏出手帕，捂住嘴。阿黄看见，手帕上，有暗红色的斑点。

但它不懂那是什么。它只知道，老李很难受。它伸出舌头，舔他的手，舔他的手帕，像是想把那些红色舔掉，把那些咳嗽舔掉，把所有的难受都舔掉。

老李放下手帕，折好，塞回口袋。他喘了几口气，脸色苍白，但眼睛很平静。

“没事。”他说，摸了摸阿黄的头，“老毛病了。”

他又坐了一会儿，然后慢慢站起来。动作很慢，每一个关节都像生了锈，发出细微的咯吱声。阿黄跟在他身边，亦步亦趋，生怕他摔倒。

老李走到院子里，站在那棵槐树下。他抬起头，看着光秃秃的枝桠，看了很久。然后弯下腰，很慢，很费力地，开始捡地上的叶子。

一片，两片，三片。

他把捡起来的叶子，堆在一起，堆在树根下。动作很慢，很认真，像是在做什么很重要的事。阿黄看着他，看了几秒，然后也开始捡。它不会用手，就用嘴叼，叼起一片叶子，放到老李堆的那堆旁边。

老李看见了，笑了。

“你也来帮忙？”他说，声音里有种说不出的温柔。

阿黄摇摇尾巴，又去叼了一片。

一人一狗，在秋天的院子里，在光秃秃的槐树下，一片一片地，捡着落叶。阳光很淡，风很凉，叶子很脆，一碰就碎。但他们都捡得很认真，很专注，像是在完成某种仪式，某种只有他们懂的，沉默的，温柔的仪式。

捡了很久，堆了一小堆。老李直起腰，喘了口气。他从屋里拿出扫帚，很慢地，把那些叶子扫到一起，扫进簸箕里，然后倒进墙角的垃圾堆。

叶子落在垃圾堆上，发出沙沙的声音，很轻，很快就被风吹散了。

老李站在那儿，看着那堆叶子，看了很久。然后他转身，走回屋里。阿黄跟在他身后，尾巴轻轻摇着。

回到藤椅边，老李重新坐下，盖上毯子。他闭着眼睛，像是在休息。阿黄趴在他脚边，下巴搁在前爪上，眼睛看着院子。

风又吹起来了。卷起地上的落叶，打着旋，在空中飞舞，然后落下，落在更远的地方，落在看不见的角落。

一片叶子，飘进来，落在老李的膝盖上。是片槐树叶，小小的，椭圆形的，已经干了，卷曲着，像一只睡着了的小船。

老李睁开眼，捡起那片叶子，放在手心，看了很久。然后，他把叶子放进胸前的口袋里，贴着心脏的位置。

“留着吧。”他低声说，像是在对叶子说，又像是在对自己说，“留着，做个念想。”

阿黄抬起头，看着他。老李也看着它，许久，露出一个很淡，很温柔的笑。

“有你陪着，真好。”他说。

然后，他闭上眼睛，靠在藤椅里，像是睡着了。阳光从西边照进来，照在他花白的头发上，照在他满是皱纹的脸上，照在他胸口那个装着叶子的口袋上。

一切都很安静。

只有风吹过院子的声音，叶子沙沙的声音，还有老李平稳的，轻微的呼吸声。

阿黄趴着，听着那些声音，看着那些光。它不懂什么是时间，不懂什么是岁月，不懂什么是生，什么是死。

但它知道，这一刻，老李是安宁的。

这就够了。

叶子落了，还会再长。

人走了，记忆还在。

而它，会一直陪着。

直到最后一刻。

（本章完）_c