离朝廷定下的施粥开棚之日只剩两日，锦绣食府上下全然没了往日的清闲，全员紧绷着心神，围着阿灶忙碌起来。

阿灶自知肩上担子千斤重，丝毫不敢懈怠，送走粮运司的官差后，便把食府里资历最老的几位伙计、管事叫到后厨，围在百味鼎旁商议粥棚事宜。往日热闹的后厨，此刻气氛凝重，每个人脸上都带着几分郑重，深知此事关乎食府存亡，更关乎城外万千流民的性命。

“阿灶师父，这粥棚可不是咱们开小灶，城外流民少说也有好几千人，每日熬粥的粮食、柴火、器具，都是天大的数目，咱们若是没捋顺，到时候定然乱成一团。”老管事王伯率先开口，眉头紧锁，他在食府待了大半辈子，跟着张素娟经历过不少事，却也从没应对过这般阵仗。

阿灶站在百味鼎前，指尖轻轻抚过温润的鼎身，脑海里一遍遍回想师父当年教诲，沉下心来梳理思绪。他虽年轻，却也明白，凡事预则立，不预则废，想要稳住粥棚，首要之事便是立规矩、定章程，绝不能像其他零散粥棚那般混乱无序。

“王伯，您经验足，先帮着核算每日所需粮食――流民每日至少两餐，一餐一碗稠粥，按三千人算，每日需要多少粳米、多少杂粮，都要算得精准，一两都不能差。”阿灶语气沉稳，眼神坚定，全然不像二十岁的少年，“另外，柴火、大锅、盛粥的碗筷、烧水的木桶，都要逐一清点，提前备好，缺什么立刻去采买，务必在开棚前全部备齐。”

王伯连忙点头，拿出纸笔细细记录，嘴里不停念叨着核算数目，转身便去安排采买事宜。

紧接着，阿灶又看向其他伙计：“咱们食府一共十八个伙计，分成三队，轮流值守粥棚。一队负责验粮、熬粥，必须守着‘食材不欺、火候不浮’的规矩，粮食必须颗粒干净，不许有发霉、掺沙的情况，熬粥必须用大火烧开、小火慢熬，熬出来的粥要稠厚能挂勺，不许掺水糊弄；二队负责维持秩序，分粥必须按规矩来，老人、孩童、妇人优先，不许争抢，不许插队，更不许有人冒领、多领；三队负责后勤，收拾碗筷、添柴烧水、清理场地，保证粥棚干净整洁，不让流民吃完生病。”

分工明确，条理清晰，伙计们听了，原本慌乱的心渐渐安定下来，纷纷应声领命，各自去忙活。

安排完食府伙计的事宜，阿灶又想起最关键的问题――此次施粥，朝廷会下发部分粮食，其余需向城中粮商采买，可粮商向来逐利，若是有人暗中以次充好、克扣斤两，粥棚的粮食便会出大问题。还有粥棚的杂役、帮工，皆是临时招募，若是有人贪心，偷偷藏起粮食、克扣粥饭，后果不堪设想。

师父当年常说，无规矩不成方圆，尤其是关乎民生的善事，更要把规矩立在最前面，把所有可能出现的纰漏，全都提前堵上。

阿灶思索片刻，当即取来笔墨纸砚，趴在桌案上，一笔一划地写下粥棚规条，每一条都参照师父留下的三则食规，又结合粥棚实情细细完善，字迹虽不算隽秀，却力透纸背，字字郑重。

他先是定下粮食规矩：所有入棚粮食，必须双人查验，颗粒干净、无霉无杂，方可入库；出入库皆要登记造册，每日核对账目，一两不差；严禁粮商掺假、管事克扣，违者立刻报官，严惩不贷。

再定熬粥规矩：粥必熬稠，水米相融，不许偷工减料、清水寡淡；熬粥之人需全程值守，不许离岗、不许偷懒，保证每一碗粥都是热乎、足量。

最后定分粥规矩：按序排队，老弱优先，一人一碗，不许多领；分粥之人需公平公正，不许徇私、不许看人下菜，无论流民衣着贵贱，一律同等对待。