“还有一点你没说，”他缓缓道，“他知道我恩师的事。可这件事，当年警方对外定性是‘因公殉职’，从来没有公开过‘畏罪自杀’的版本，更没有对外披露过具体细节。能知道‘令师之死，只是警告’这种说法的人，必定知道内情。”

谢依兰放下纸条：“你的意思是，你恩师的死，很可能和青霜门案有关？”

“我一直在查这个可能性，”楼明之说，“但没有证据。直到我看到这张纸条。”他顿了顿，“一个警告我的人，却在警告中暴露了自己的信息。许又开也许是个聪明人，但聪明人有时候会犯一个毛病――忍不住炫耀自己的知情权。”

他把那张纸条拿过来，对着灯光仔细审视。透过光，他能看到纸张纤维的纹路，以及那些墨迹渗入纸张的深度和层次。他突然想起恩师教他的第一课：证据不会说话，但它会留下痕迹。你要学会的，就是读懂那些痕迹。

就在这时，门外传来敲门声。

楼明之与谢依兰对视一眼，他迅速将纸条收好，走到门后，通过猫眼往外看。门外站着一个快递员模样的人，手里拿着一个牛皮纸信封。

“快递。”那人说。

楼明之没有立即开门。他注意到那人没有穿任何快递公司的制服，手中也没有快递单和扫描设备。更重要的是，这个人敲门的手势不对――先敲了四下，停顿，再敲两下。

那是警察系统内部曾经用来识别同僚的暗号。

他打开门，那人已经不见了，只留下地上的信封。楼明之捡起信封，回到屋内。里面是一张照片，以及一张便签。

照片是偷拍的，画面里是一个中年男人，在一家茶馆里喝茶。男人的右手缺了一根手指，食指，断口平整，像是被利器齐根削断。

便签上写着一个地址和四个字：“问‘断指刘’。”

楼明之收起照片和便签，在手机上快速搜索了这个地址，然后将手机递给谢依兰看。

“地点在市郊的老城区，”他打开地图，“应该是以前的城乡接合部。这个‘断指刘’，可能是我们下一个突破口。”

谢依兰凝视着照片中那个缺失的手指，缓缓说道：“碎星式第十式，断指。青霜门叛徒才会被施以的刑罚。”她抬起头，“如果断指刘是青霜门的人，那他为什么还能活着？”

楼明之没有回答。但他心里已经有了答案。有些问题，只有找到当事人才能得到答案。

夜深了，谢依兰离开后，楼明之独自坐在窗前。窗外是沉沉睡去的城市，他摊开掌心，恩师留给他的那枚青铜令牌在月光下泛着暗淡的金属光泽。

他想起恩师生前常说的一句话：这世上最可怕的不是黑暗，而是习惯黑暗。他当年不明白这句话的真正分量，如今却越来越懂了。

二十年前的旧案，如同沉在水底的淤泥，以为早已被时间覆盖。如今，淤泥被搅动，沉渣泛起，水底的腐臭正一缕一缕地漫上来。

而那些搅动水面的人，每一个都有自己的目的。许又开要什么？买卡特要什么？那个匿名的举报者，又要什么？

水越来越浑了。

手机屏幕亮起，是谢依兰发来的消息。

“到家了。刚才在车里想了一下，断指刘的身份让我想起了一件事。我师叔失踪前，最后联系的人，就是一个右手缺食指的男人。”

楼明之看着这条消息，忽然意识到一件事。

从他们进入别墅的那一刻起，所有的线索都在指向同一条路。那些看似偶然的发现，那些看似巧合的线索，说不定都经过精心的摆放。而那个在暗处操控一切的人，正在等他们走入某个早已设好的局。

他将青铜令牌翻过来，第一次注意到，令牌背面刻着一行小字。字迹已经模糊得几乎辨认不出来，但他还是一个字一个字地拼了出来：

“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”

一股凉意顺着脊椎蔓延上来。他认识这行字。这是恩师的字迹。

可这枚令牌，据说是青霜门的旧物。

恩师的笔迹为什么会刻在上面？

他拿起手机，给谢依兰回了一条消息：“明天查一下，令师叔失踪的具体日期。”

消息发出去三秒钟后，谢依兰的回复弹了出来：“2006年3月14日。”

这个日期，像一把钥匙，打开了楼明之记忆深处的一扇门。他缓缓坐回椅子上，手指在膝盖上轻轻敲击着。2006年3月14日。

恩师第一次被内部调查，就是在那一天。

所有散落的珠子，开始往同一个方向汇聚。还缺最后一根线，一根能把它们串联起来的线。楼明之望向窗外，城市依旧沉睡着。但在那些看不见的角落里，有人正在等待，等待他们踏出那无法回头的一步。而断指刘，或许就是那根线。

他翻开手机通讯录，找到了一个许久没有联系的名字，犹豫片刻，还是拨了出去。

“是我，楼明之，”他压低声音，“我需要你帮我查一个人，代号‘断指刘’。三年前那个案子我替你扛过，现在轮到你帮我了。这是私人请求，不会留下任何记录。”

挂断电话后，他盯着那枚青铜令牌，久久无。

手机忽然再次亮起。谢依兰又发来了一条消息：

“还有一件事忘记告诉你。师叔失踪前去的那家茶馆，地址就是市郊那片老城区，和你刚才查的那个地址，在同一个街区。”

楼明之盯着这条消息，忽然有了一种清晰的预感。

从明天起，不会再有任何回头路。

第二卷江湖暗流正式开启。_c