楼梯上传来脚步声，谢依兰出现在包厢门口。她的目光落在沈霁身上，呼吸明显停滞了一瞬。沈霁也看向她，瞳孔在烛光中微微一震。

“你是谢云鹤的徒弟？”沈霁的声音里终于有了一丝温度，“你跟她长得不像。但你站着的姿势――左脚比右脚多承三分力――跟她年轻时候一模一样。谢师姐教出来的。”

谢依兰低下头看了一眼自己的脚，才发现自己确实是左脚承重。这是师父从她八岁起就反复纠正的站姿――重心偏左，右手才能随时出招。她练了二十年，早就刻进骨子里了，连自己都没有察觉。

“沈师叔。”她用了这个称呼，声音有轻微的颤抖，“我师父说青霜门覆灭后，所有女弟子都被……她说没有幸存者。”

“她说的没错。”沈霁站起来，走到窗边，用右手拨开窗帘的一角，望向楼下空无一人的戏台，“那晚活下来的女弟子只有两个。一个是谢云翎，一个是我。谢师姐被人背出去的时候，我还躺在尸堆里。他们以为我死了。”

她松开窗帘，转回身，目光落在谢依兰脸上，像在辨认什么。

“谢师姐走之前，让我等她三个月。她说三个月后会有人来找我。她说了三个特征：一男一女，女的站姿左脚重三分，男的看人的方式像在审讯。她还说，如果三个月后等不到，就让我离开镇江，永远不要回来。”

“你等了三个月。”谢依兰说。

“等了三个月。”沈霁点头，“今天是最后一天。”

蜡烛的火焰忽然晃了一下，像是有人在暗处叹了一口气。沈霁低头看着那根烧了一半的蜡烛，嘴角浮起一丝极淡的笑：“谢师姐算无遗策，说三个月就三个月，一天都不差。”

“她在哪？”谢依兰急切地追问。

沈霁没有回答这个问题。她从桌上拿起那本合着的书，递给谢依兰。书很旧了，封皮是深蓝色的布面，边角磨得发白，上面没有任何书名，只在右下角有一个用银线绣的小字――“翎”。

谢依兰翻开书。第一页没有文字，只夹着一张老照片。黑白照片，边角泛黄，上面是一个年轻女子抱着一个婴儿站在青霜门的门楼前。女子的脸很模糊，但身形和眉眼之间，依稀能看出跟谢依兰的师父谢云鹤有几分相似。婴儿的襁褓上绣着一朵小小的梅花。

“这是谢师姐留下的。”沈霁说，“她说这本书里有你想知道的所有答案，但不是现在。你拿回去，等你找到碎星剑穗真正的主人，再打开它。”

“碎星剑穗的主人？”谢依兰抬起头，“不是许又开？”

沈霁的瞳孔在听到“许又开”三个字时骤然收缩，那是一种本能的、无法掩饰的恐惧反应。她用仅剩的右手握住谢依兰的手腕，握力极大，大到谢依兰感到骨头都在发疼。

“许又开手里那个是假的。”沈霁的声音压低到几乎像耳语，“真的剑穗在买卡特手里。买卡特用它杀了青霜门三个叛徒，每杀一个，就在玉珠上刻一道痕。现在玉珠上有三道痕了。你师叔说，等刻到第四道的时候，就该轮到许又开了。”

“买卡特到底是什么人？”楼明之问。

沈霁松开谢依兰的手腕，缓缓转过身来面对楼明之。烛光在她苍白的脸上跳动，她的表情忽然变得很复杂――有恨，有敬，有一种说不清道不明的、近乎悲悯的情绪。

“买卡特是青霜门护法的儿子。”她说，“他父亲死在那场大火里，尸体被烧成了炭，是靠嘴里一颗金牙才认出来的。那年买卡特才十七岁。他用了二十年，把自己变成了地下世界的皇神。他不信任何人，不受任何势力控制。他只做一件事――替青霜门的亡魂讨债。”

她顿了顿，又说：“许又开欠的债最多。但买卡特不会让他死得那么痛快。许又开最在意什么，他就毁什么。这次展览就是他的主意――他用碎星剑穗当饵，把许又开从暗处钓出来，让他站到聚光灯下，当所有人都认识他，当所有人都知道他是个多么了不起的人，然后――”

“然后杀了他。”楼明之接上。

沈霁点头：“但不是用刀。用真相。”

楼下忽然传来一声闷响。不是脚步声，不是敲门声，是重物砸在木头上的声音。三个人同时僵住。楼明之做了个噤声的手势，侧身走到包厢门口，贴着门框往下看。

戏台正中央的太师椅上，多了一样东西。

一枚铜制门环，上面沾着新鲜的血。血沿着铜环的边缘往下滴，一滴一滴落在被擦得干干净净的椅面上，在烛光中泛着暗红色的光泽。

沈霁的脸色一瞬间变得惨白：“这是青霜门的门环。覆灭那天晚上的那枚。上面刻着‘青’字。”

楼明之两步冲到二楼回廊栏杆边，往下一跃，稳稳落在戏台上。他蹲下来检查那枚门环――铜质，老工，表面布满铜绿，但在门环内侧，有一道崭新的刻痕，是刚刻上去的，金属的截面还在反光。刻痕的形状是一个数字：四。

第四道痕。

买卡特刚刚来过。他把门环放在这把空椅子上，告诉他们三件事。第一，他在倒计时。第二，他能无声无息地出入任何地方。第三，他选择不杀沈霁――至少现在不杀。

楼明之抬头看向二楼。谢依兰扶着沈霁站在回廊栏杆边，烛光从她们身后透出来，将两个人的影子投在对面斑驳的墙壁上。沈霁的影子只有一条手臂能动，另一条像折断的翅膀一样垂着。

“他知道我们在这里。”楼明之说。

沈霁闭上眼睛，嘴角浮起一丝极淡的笑，那笑容里有疲惫，有释然，还有一种奇异的平静，像是一个在黑暗里等了太久的人终于听到有人敲门。

“他当然知道。”她说，“这三个月，他每晚都在。就坐在台下最暗的那个角落里，看我擦椅子，看我点蜡烛，看我在烛火底下翻谢师姐的书。他不说话，我也不说话。开场没有锣鼓，散场没有掌声。只有一盏灯，一张椅，两个活人。”

谢依兰感觉自己后背的皮肤上像有一层极薄的冰在蔓延。她低头看那把太师椅上的铜门环，血迹正在慢慢凝固，在烛光下变成一种近乎黑色的暗红。她忽然理解了沈霁为什么能在废弃十二年的戏楼里每天擦一张椅子――她等的不是楼明之和谢依兰。她等的，是把这个门环放在椅子上的人。而那个人，二十年来，每晚都来。

升平台的匾额在夜风中轻轻晃动，发出细弱的吱呀声，像一个活得太久的人终于开始说梦话。戏楼外面，镇江老城区的灯火正在一盏一盏熄灭，只有福寿巷17号二楼西侧的那扇雕花木窗里，烛光还亮着。

（本章完）_c