偌大的空间里，随处可见穿着灰黑制服的敛尸官。
他们有的眉头紧锁地翻找着用来对付特定邪祟的偏门弱点。
有的则是因为在任务中受了奇怪的伤，来这里查阅古籍寻找解毒之法。
还有些纯粹是来研读前辈的实战笔记，以求突破武道瓶颈。
这里没有任何繁琐的借阅限制，只要出示腰牌验证身份，一层的典籍任人翻阅。
唯一的规矩是：书绝不能带出天录阁半步，只能在此就地观阅，且必须完好无损地归还至原处。
四周隐蔽的角落里，坐着几位气息深沉的灰衣老者，他们如同石雕般一动不动，正是负责监督的守阁人。
“这敛尸房的高层倒是不蠢。”
陈谦暗自点头。
敛尸官干的都是把脑袋别在裤腰带上的活儿，遇到各种千奇百怪的妖魔鬼怪是家常便饭。
如果不放开这些基础的知识库，新人们恐怕出去一趟就得死绝。
让大家自由查阅资料，本质上也是为了提高存活率和任务成功率。
这对于拥有博闻强识特性的陈谦来说，简直就是老鼠掉进了米缸里！
他眼中爆发出贪婪的光芒，犹如海绵吸水般，一头扎进了浩如烟海的书架中。
《大乾妖物志?禽兽篇》、《异类化形考》、《草木精怪图鉴》……
一本本书册在陈谦手中飞速翻动。他甚至不需要细细咀嚼，只要视线扫过，那些文字和图画便如同刻印一般死死地印在了他的脑海中。
足足耗费了两个时辰，陈谦才揉了揉有些发酸的眼睛，心满意足地合上了最后一本古籍。
虽然所观阅的书籍不足这里的十分之一，但也是非常可观的知识储备。
“原来如此。野兽若想成妖，最基础的一步便是‘启灵’。除了天长日久地吸纳日月精华，最快的方法就是吞食蕴含庞大灵气的血肉，或者……人为地利用阵法聚灵，辅以‘启慧丹’洗涤兽性。”
“这也是一些世家豪门驯养动物的方式之一。”
陈谦的脑海中已经形成了一套初步培养鼠群的方案。
虽然“启慧丹”这种高阶丹药他现在买不起，但利用自己刚掌握的阵法，布置一个微型聚灵阵，让老鼠们潜移默化地吸收真牛故强梢园斓降摹
只要大米它们能跨过“开智”这道坎，这支地下情报网的作用将发生质的飞跃！
但如今它们是否已经算开智了呢？不然是如何与自己沟通的？
又过了一会，陈谦心满意足地出了天录阁，转身准备去前堂接任务。
然而，当他路过敛尸房主楼前的一处巨大广场时，脚步却猛地停住了。
在广场的正中央，矗立着一块高达三丈的巨大黑色石碑。
这块石碑陈谦第一天来的时候就瞥见过，只是当时被祁玄催促着去领装备，没来得及细看。
此刻细细看来，那黑色的石面上，竟然用暗金色的液体密密麻麻地刻着一排排名字。
“归海一刀、恨海情天、血手屠夫、夜枭、血无常……”
陈谦看着这些名字，嘴角忍不住抽搐了一下。
这都什么乱七八糟的？
一看就不像是爹妈给起的正经名字，倒像是街头话本里那些中二江湖客的诨号。
石碑前围聚着不少敛尸官，有人对着上面的名字指指点点，眼中满是敬畏。
有人则摩拳擦掌，眼神狂热。
“这位大哥，”陈谦拦住了一个正准备离开的黑衣大汉，客气地拱了拱手，“小弟是新来的，敢问那块石碑是作何用处的？为何大家都在看？”
那黑衣大汉上下打量了陈谦一眼，见他面生且穿着最基础的人级制服，倒也没有摆架子，反而热情地解释道：
“新来的吧？嘿。”
大汉指着那块巨大的石碑，眼中透着一股向往：
“那可是咱们敛尸房的‘风云榜’！也就是排名榜！”
“在这敛尸房里，光有级别还不够。那级别是熬资历、靠任务数量堆上去的。但这镇煞榜，可是实打实靠拳头打出来的！”
大汉凑近了些，唾沫横飞地介绍起这里的规矩：
“只要你有手段，不管是武道、术法还是旁门左道，都可以去那边的竞技场，领个资格挑战榜单上的人。只要你能在擂台上堂堂正正地击败他，你就能取代他的排名！”
“这排名有何用处？”陈谦瞬间抓住了重点，能让这么多人趋之若鹜，绝对有巨大的利益驱动。
“用处可太大了！”
大汉一拍大腿，激动地说道：
“首先是每个月的俸禄和资源倾斜！只要你能打进前两百名，除了固定的底俸，每个月还能额外拿到两百两雪花银！外加两株五十年份以上的‘培元草’，以及一块能辅助修炼的‘下品灵石’！”
“这还只是两百名的待遇。越往前，奖励越恐怖！若是能打进前一百五十名，单单银子每个月就是五百两！还有各种珍稀药材！甚至去天工宝阁兑换秘籍，都能享受八折的优惠！”
陈谦听得心头狂跳。
两百两？五百两？还有灵石和打折特权？
这敛尸房为了激发内部的竞争力，简直是下了血本啊！
大汉见陈谦这副震惊的模样，很是受用，继续爆料：
“这还不算完呢。在这行当里，实力就是一切。你有了排名，这就等于是一块金字招牌。以后如果有那种油水丰厚、但极度危险的大型悬赏任务，各路大佬组队时，都会优先挑选榜上有名的高手。”
“最直接的体现就是，大家同样都是人级敛尸官，但我排名比你高，哪怕只高一名，你走在路上见了我，也得客客气气地叫一声师兄，给我让路！”
大汉压低了声音，抛出了最后一个重磅炸弹：
“而且，我听说啊……最最最重要的是，每隔两年，京城里都会举办一场盛大的‘四司会武’！”
“也就是咱们敛尸房，和天监司、巡天卫，还有那个镇抚司，四家联合举办的巅峰对决！上面会有真正手眼通天的大人物来观战。而参赛的名额，就是从这风云榜的前列里挑选！”
“一旦在会武中大放异彩，入了那些上面大人的法眼……啧啧，那平步青云、脱离这暗无天日的地下，去地上享受荣华富贵，也就是一瞬间的事了！”
听完大汉的讲述，陈谦的心情久久不能平静。
名利、资源、特权、还有通往更高阶层的门票。
这风云榜，简直就是一个缩小版的残酷丛林，逼着所有人去拼命变强。
“多谢大哥解惑。”陈谦再次拱手致谢。
“客气啥，好好练吧，争取早日上榜。”大汉摆了摆手，转身离去。
陈谦顺着大汉刚才指的方向走去。
穿过一条甬道，震耳欲聋的喝彩声和兵器碰撞的铿锵声瞬间如海啸般涌来。
这里是敛尸房的内部竞技场。
整个场地被挖掘得极为宽广，呈现出一个巨大的下沉式漏斗状结构。
四周的看台上挤满了人，而在漏斗的底部，赫然矗立着九座用坚硬的金刚岩打造的巨大擂台。
此时，九座擂台上都有人在捉对厮杀。
刀气纵横，拳风呼啸，甚至有的擂台上还闪烁着道门符的雷光和旁门左道的毒雾，战况异常激烈。
“这哪里是切磋，分明是搏命啊。”
陈谦看着三号擂台上，一名武夫被对手一记重锤砸断了胸骨，大口吐血地倒飞出去，心中暗自咋舌。
他走到一旁的管事处了解了一下规则。
竞技场也是分等级的。
五百名之后的挑战，都在最外围的“丙字场”进行。
五百名到一百五十名之间的争夺，在“乙字场”。
而最受瞩目、代表着敛尸房核心战力的一百五十名之前的对决，则全都在中央那座最宏伟的“甲字场”。
规则很直接。
没有排名的新人，首次挑战不需要缴纳任何费用。
但只要你有了排名，以后每一次发起挑战，或者接受挑战，都需要缴纳二十两银子的“报名费”。
越往上，缴纳的报名费就越高。
“赢了，不仅能夺得对方的排名，还能把这三十两的彩头拿走，净赚十两。若是输了，二十两银子打水漂，排名掉落。”
此外还有押注活动，赌谁输谁赢，但只有特殊场次会被敛尸房官方授权开启。
平时并不允许。
管事老头磕了磕烟斗，头也不抬地介绍着规则。
“赢了能赚钱，输了掉钱掉排名。这简直就是合法的地下黑拳加赌博啊。”
陈谦在心中感叹，这套制度把人性的贪婪和好胜心利用到了极致。
“我要报名。”
陈谦没有任何犹豫，直接对管事说道。
他现在急需实战来继续肝战斗技艺经验值，更需要那诱人的排名奖励来支撑自己庞大的开销。
搏杀只能在战斗中进行。
这也不失为一种成长方式！
管事老头翻开一本厚厚的名册，蘸了蘸墨水：
“规矩懂了吧？新人首次挑战免费。说个外号吧，这儿不记真名，免得出去了寻仇。”
陈谦略一沉吟。
“就叫……浮萍吧。”
“浮萍？这名儿倒是有点学识。”管事老头嘟囔了一句，行云流水地在名册的末尾添上了这两个字，随后扔给陈谦一块木牌。
“拿着这牌子，去那边候着。你是无排名的纯新人，会自动给你匹配丙字场垫底的对手。”
陈谦接过木牌，走到候场区。
他的心跳微微有些加速，不是因为紧张，而是对战斗和检验自身实力的一种久违渴望。
就在他闭目养神、调整内息的时候。
大厅上空悬挂的扩音铜法器里，突然传来了一阵震耳欲聋的声音。
“请无排名‘浮萍’，立刻前往丙字场九号擂台！”
“请无排名‘霸刀’，立刻前往丙字场九号擂台！”
播报声连响了三遍。
陈谦睁开双眼。
“霸刀？这名字听着倒是挺唬人。”
他握紧了腰间的刀柄，大步向着那座喧闹的九号擂台走去。
“就拿你试试水！”
……
“霸刀胜利！”_c